Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
ISPIRAZIONE CLASSICA NELLA MEDAGLIA ITALIANA
DEL RINASCIMENTO *
L’argomento della mia relazione non è nuovo: esso fu affrontato per la prima volta in modo organico
nel 1911 da G.F. Hill in un articolo in cui l’illustre studioso inglese esaminava alcuni esempi di
medaglie nelle quali i dritti o più spesso i rovesci traevano ispirazione diretta o indiretta da monete,
gemme o altri monumenti antichi 1 .
Gli studi di medaglistica rinascimentale dal 1911 sono molto progrediti soprattutto per merito dello
stesso Hill, cui dobbiamo quella magnifica opera e strumento indispensabile di lavoro che è il Corpus
delle medaglie italiane prima di Benvenuto Cellini 2 . Nel suo lavoro del 1911 lo studio dello Hill era
necessariamente affrettato e limitato, sia nel materiale presentato sia nelle conclusioni, quindi mi è sembrato
non inutile riprendere di nuovo in esame tutto l’argomento per un ulteriore approfondimento.
Possiamo dire che l’ispirazione classica accompagna la medaglia italiana fin dal suo nascere. Sono
dell’opinione, già da me espressa altrove 3 , che dal punto di vista concettuale la medaglia non è debitrice
all’antichità classica, in quanto nessun pezzo né romano né greco risponde a quei requisiti essenziali che
distinguono la medaglia in senso moderno e la separano nettamente dalla moneta: la mancanza di un
potere liberatorio e la capacità di essere emessa a nome e per conto di un privato cittadino. È noto che i
cosiddetti medaglioni romani non sono medaglie nell’accezione moderna del termine. Sotto questo
aspetto, quindi, la medaglia rinascimentale è una creazione completamente originale degli artisti italiani
e del nostro Umanesimo.
Ben diversa invece la posizione dal punto di vista formale e figurativo: sotto questo riguardo la
medaglia subisce fin dagli inizi l’influenza della moneta romana, non solo per la forma ma anche per le
figurazioni. Ciò è chiaramente visibile in quei pezzi prepisanelliani che possono considerarsi i progenitori
della medaglia, cioè i pezzi coniati da Francesco II da Carrara per la riconquista di Padova nel 1390
e quelli coniati alcuni anni più tardi dai fratelli Sesto, incisori nella Zecca veneziana 4 . Sia gli uni sia gli
altri sono largamente noti e non ho quindi bisogno di soffermarmi più a lungo su di essi: noterò solo che
il proposito di imitare le monete romane è preponderante anche nelle medaglie carraresi, nonostante il
persistere del gusto gotico nel motivo araldico del carro sul rovescio.
*
Da: La medaglia d’arte, in Atti del I Convegno internazionale di studio, Udine 10-12 ottobre 1970, Udine 1973, pp. 95-105.
1
G.F. HILL, Classical influence on the italian medal, in The Burlington Magazine XVIII, feb. 1911, p. 259 ss.
2
G.F. HILL, A Corpus of italian Medals of the Renaissance before Cellini, London 1930, che citerò d’ora in poi solo HILL.
3
F. PANVINI ROSATI, Medaglie e placchette italiane dal Rinascimento al XVIII secolo, Roma 1968, p. 7 s.
4
HILL, p. 1 ss.; F. PANVINI ROSATI, op. cit., p. 17, n. 1 s.
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