Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Francesco Panvini Rosati
Una storia del collezionismo numismatico italiano è ancora da scrivere, abbiamo solamente qualche
studio parziale o brevi note inserite in temi più vasti, riguardanti il collezionismo di oggetti d’arte
antica o medioevale e moderna in genere 5 . Tuttavia una simile storia sarebbe molto interessante per lo
studio della formazione di molte delle attuali raccolte pubbliche e implicherebbe anche una storia degli
studi numismatici in Italia, anche questa ancora da scrivere. Attualmente l’unica guida in proposito è il
lungo capitolo riguardante gli studi e il collezionismo numismatico di ogni paese, redatto da E. Babelon
nel 1900 nel suo monumentale Traitè des monnaies grecques et romaines.
In questa storia il sec. XIX avrebbe un posto di prim’ordine, non inferiore a quello tenuto dai secoli
precedenti, anzi sotto un certo aspetto anche più interessante, perché più a diretto contatto con la nostra
epoca: infatti le raccolte che allora si riunirono hanno influenzato le collezioni pubbliche e private odierne,
contribuendo molto spesso alla loro formazione.
L’Ottocento non solo vide il sorgere di alcune grandi raccolte pubbliche che ancora esistono (come
quelle milanesi di Brera e comunale, poi riunite insieme, la Collezione Sabauda di Torino, e nella seconda
metà del secolo il Medagliere Capitolino a Roma, la collezione del Museo Archeologico di Palermo
etc.) o la definitiva costituzione di altre collezioni disperse dall’invasione napoleonica, ma si può dire
che rappresentò anche l’ultimo periodo d’oro del collezionismo numismatico italiano, periodo che durò
fino ai primi decenni di questo secolo e che poté vantare un collezionismo spesso mecenatesco, colto,
lontano da spirito speculativo. Certamente i tempi erano diversi dai nostri.
Di questo collezionismo che chiamerei illuminato fece parte anche il Palagi. Se dobbiamo dar fede
alle sue carte conservate nella Biblioteca dell’Archiginnasio di Bologna, egli si diede piuttosto tardi a
raccogliere monete. La prima data che leggiamo nelle sue lettere a numismatici o nelle note delle monete
acquistate è il 1843, quindi aveva 66 anni. Ma forse qualche cosa è andata dispersa e quindi la raccolta
può essere cominciata anche in epoca anteriore. Certo che dopo questa data l’attività numismatica del
Palagi risulta molto intensa e aumenta ancora nel periodo tra il 1850 e il 1860.
Il Palagi è in corrispondenza con numismatici in ogni parte d’Italia e anche all’estero. Uno dei più
famosi e con il quale ha i maggiori contatti è Gennaro Riccio di Napoli, autore di lavori sulla monetazione
romana apprezzati ai suoi tempi e del quale in un appunto del Palagi ritroviamo l’indirizzo: “Il Sig. Giudice
Gennaro Riccio celebre numismatico, Strada Alabardieri a Chiaia n. 36”. Non è il solo numismatico
d’altronde, di cui il Palagi ci conserva con precisione l’indirizzo. Il primo contatto col Riccio, per quanto
risulta dalle carte, è del luglio 1855: un’offerta di monete romane repubblicane da parte del Riccio, ma
non è escluso che i contatti siano precedenti perché non tutte le carte sono datate. Segue un saldo per
“medaglie provenienti da Napoli” in data 6 agosto 1855 a firma Bernardo Solei, che pagava a Napoli per
conto del Palagi; un altro ancora pagato al Riccio tramite il Solei il 18 novembre dello stesso anno; poi
altre ricevute in data 22 gennaio 1856 per 101 ducati, 4 marzo per 46 ducati, 20 maggio per 30 ducati, 4
agosto per 40 ducati, 13 luglio 1857 per 27 ducati, 10 dicembre 1858 per 50 ducati. Le cifre, cospicue per
quei tempi, fanno pensare a notevoli acquisti da parte del Palagi, soprattutto di monete romane repubblicane,
romane-campane e di zecche dell’Italia meridionale, come risulta da qualche elenco conservato.
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Per il collezionismo e gli studi numismatici a Padova si veda l’opera sopra citata di G. Gorini; per il sorgere del collezionismo e degli
studi numismatici a Firenze, F. PANVINI ROSATI, La Numismatica a Firenze: collezioni, collezionisti e numismatici tra il Medio Evo e l’età
moderna, in Bollettino Numismatico VII, n. 6, dic. 1970, p. 4 ss., entrambi i lavori con bibliografia precedente. Cfr. infra, pp. 253-259.
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