Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Francesco Panvini Rosati
possiamo neppure essere certi che non esistano, in qualche raccolta, medaglie a noi del tutto sconosciute.
È un fatto questo che dal punto di vista metodologico dobbiamo sempre tener presente quando si
vuole studiare la produzione di un artista o di una scuola.
LIMITI CRONOLOGICI: credo che occorra distinguere anche nella medaglia: in periodo del primo
barocco e un periodo del tardo barocco, i cui inizi si potrebbero porre nell’ultimo quarto del XVIII sec.
Ma su questo argomento gli storici potranno correggermi e parlare con maggior competenza di me. A
me basta aver posto il problema e osservare che i pochi studi che ho sopra citato hanno per oggetto
soprattutto la medaglia fusa. Ma esiste anche la medaglia coniata, che pure è degna di considerazione ed
è stata abbondantemente usata anche nel periodo barocco. Anzi mi sembra che nell’ambito della medaglia
barocca la medaglia coniata preceda quella fusa. Ecco un caso in cui sarebbe molto utile poter
disporre di un corpus delle medaglie barocche per poter avere un quadro completo delle emissioni e
della loro successione cronologica. Credo che gli inizi della prima medaglia barocca si possano porre al
primo ventennio del XVII secolo. Con l’attività di Gaspare Mola, attivo nella zecca di Firenze, per i
Gonzaga a Guastalla e a Mantova, infine a Roma, dove nel 1625 divenne incisore della zecca, carica che
ricoprì fino al 1640 e nella quale gli successe il nipote Gaspare Morone Mola. Il limite cronologico
estremo è posto generalmente negli anni intorno alla metà del 1700 e non mi sembra che vi siano obiezioni
in proposito. È evidente che si tratta di limiti fluidi come tutte le partizioni cronologiche.
I CENTRI: i centri più attivi e più importanti per la medaglia barocca sono, come è già stato affermato,
Milano, Roma e Firenze. A Milano la medaglia vanta una lunga tradizione: era iniziata già col Pisanello,
che modellò due medaglie per Filippo Mariù Visconti e Francesco Sforza, continuò nel cinquecento
con altri insigni artisti, basti pensare a Leone Leoni che a Milano lavorò anche per la zecca, incidendo
i coni di alcune tra le più belle monete di Carlo V. Anche a Roma la medaglia incomincia a
diffondersi nella seconda metà del ‘400 e praticamente la produzione medaglistica non viene mai meno.
Roma, per la presenza della corte papale, attira artisti da tutta Italia e nel campo specifico della medaglia
si pensi al Caradosso, a B. Cellini, allo stesso Leone Leoni solo per fare alcuni nomi. Roma quindi in
periodo barocco continua e rinverdisce una tradizione che non era venuta mai meno e che permane
anche in epoca successiva. Infatti a Roma svolse la sua prima attività il più grande incisore, dell’epoca
neoclassica, Benedetto Pistrucci. A Firenze la situazione era un po’ diversa. Firenze non ha nel ‘400 una
grande scuola medaglistica. Operano a Firenze Bertoldo di Giovanni e Niccolò Fiorentino, entrambi
buoni ritrattisti ma piuttosto goffi e incerti nei rovesci. L’inizio di una grande produzione medaglistica a
Firenze coincide con il nascere del governo granducale. Il superbo fiorire della medaglia a Firenze nel
XVII e XVIII secolo è dovuto soprattutto alle forti personalità artistiche di M. Soldani Benzi e di Antonio
Selvi. Ora si pone il problema: come mai in altre città pure capitali come Torino o Venezia non si
sviluppa una scuola di medaglisti Lo stesso si può dire per Napoli, dove tuttavia aveva lavorato il Pisanello,
negli ultimi anni della sua vita. Napoli non aveva un sovrano, solo un vicerè ma anche Milano
non aveva il sovrano ma un governatore. Credo che la causa di questo diverso comportamento debba
ricercarsi in ragioni politiche, sociali e culturali, ma occorrerebbe anzitutto svolgere una ricerca
approfondita nelle collezioni prima di poter dare una risposta definitiva.
Se rivolgiamo ora la nostra attenzione agli artisti e alle medaglie del periodo di cui ci occupiamo credo
che si possano definire alcuni caratteri comuni. I medaglisti del periodo barocco, a differenza di quelli del
Rinascimento, sono tutti scultori. Nel Rinascimento i medaglisti erano pittori, orafi, incisori in vetro, relati­
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