Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Francesco Panvini Rosati
non solo in Italia ma anche in Europa per merito della famiglia che già allora dominava la città, la famiglia
dei Medici. Già Poggio Bracciolini possedeva probabilmente una collezione di monete, sicuramente
l’aveva Niccolò Niccoli, umanista, amico di Cosimo il Vecchio e gran raccoglitore di statue di marmo,
bronzi, vasi, manoscritti e soprattutto pietre incise. Le monete erano presenti in gran numero nella sua
collezione, come ci narra Vespasiano da Bisticci nella Vita: “aveva un numero infinito di medaglie di
bronzo e d’ottone e alcune d’ariento” e probabilmente alla sua morte le monete con le altre raccolte di
antichità confluirono nella collezione di Cosimo, che aveva acquistato anche tutta la biblioteca.
Ma, come ho detto, la collezione, che superò di gran lunga tutte le altre a Firenze e altrove era quella
dei Medici. Iniziata da Cosimo fu continuata dal figlio Piero, che probabilmente, ancora vivo il padre,
aveva una sua collezione personale, e poi da Lorenzo il Magnifico. Un inventario delle raccolte di Piero
del 1453 riporta oltre gli argenti, i gioielli, le stoffe, i libri, i cammei, le pietre dure, etc. anche le monete:
300 d’argento, 53 d’oro, 37 di bronzo. Un altro inventario poco diverso è del 1463, ancora vivente
Cosimo. Ma nel terzo inventario del 1465, posteriore alla morte di Cosimo, le monete sono di molto
aumentate, probabilmente perché alla collezione di Piero si era unita anche quella di Cosimo. Troviamo
infatti indicate 100 monete d’oro del peso complessivo di libre 2 e once una e del valore di 300 fiorini, e
503 monete d’argento del peso di libre 6 e del valore di 100 fiorini.
Non solo confluivano nella collezione dei Medici raccolte di altri collezionisti di Firenze, appassionati
allo studio delle antichità, ma loro agenti ricercavano e inviavano a Firenze antichità e possiamo presumere
anche monete dalle principali città d’Italia. A Roma, dove risiedeva il piú serio e potente rivale dei Medici
in fatto di raccolta di monete, il card. Pietro Barbo, poi papa col nome di Paolo II, il piú grande collezionista
di monete del Quattrocento, era lo stesso fratello naturale di Piero, Carlo, notaio apostolico, che ricercava
monete romane da inviare a Firenze. Ma ben poche ne poteva trovare, perché il card. Barbo faceva incetta di
monete causando una vera carestia sul mercato, tanto che Carlo era riuscito a trovarne in quattro mesi appena
una cinquantina. Il card. Barbo usava talora mezzi, diremo, poco ortodossi. Scrive sempre Carlo de’
Medici al fratello Piero in una lettera del 1455 di aver acquistato trenta monete d’argento molto buone da un
garzone del Pisanello, da poco morto. Però il card. Barbo, non si sa come lo venne a sapere e, continua Pietro,
“trovandomi uno dí in Sco Apostolo mi prese per la mano et mai me ne stachò che lui m’ebbe condotto
in camera sua; et quivi toltemi ciò che aveva nella scarsella, che tra anelli e suggelli di dinari mi tolse quelli
che valeva 20 fiorini et mai me le volle rendere, per insino non gli dette le dette medaglie”.
La morte di Paolo II nel 1471 non solo liberò i Medici del piú temibile concorrente, ma diede loro
anche modo di incrementare notevolmente le collezioni. Pochi mesi dopo la morte del Papa, nel settembre
1471, Lorenzo venne come ambasciatore a Roma. Tanta era la sua sollecitudine e il suo amore per le
raccolte di antichità che in una sua lettera non ci informa dell’esito della missione diplomatica, ma ci
parla e si vanta degli acquisti fatti. Sisto IV, il successore di Paolo II, in parte per ingraziarsi i Medici, in
parte per necessità di denaro, cedette a Lorenzo molti oggetti antichi già di proprietà di Paolo II, fra i
quali lo stesso Lorenzo ricorda la tazza poi detta Farnese, ora al Museo Nazionale di Napoli, e il famoso
calcedonio con il rapimento del Palladio, già del Niccoli e poi entrato a far parte della collezione di
Paolo II, copiato da artisti in medaglie e riprodotto da Donatello in uno dei tondi di marmo di Palazzo
Medici. Non abbiamo notizie precise sulle monete, ma possiamo fondatamente supporre che buona
parte della ricca collezione monetale del Barbo sia passata nelle mani di Lorenzo. Sicuramente la morte
di Paolo II lasciò i Medici senza rivali nel campo del collezionismo. Nell’inventario del 1492 alla morte
di Lorenzo risultano in collezione 284 monete d’argento, 200 monete varie, 1844 monete di bronzo.
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