Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
La tecnica monetaria altomedievale
mente si effettua la riduzione alle proporzioni volute. Con il punzone, eventualmente rifinito a mano, si
ottengono i coni e infine con la pressa monetaria, che nell’Ottocento ha sostituito il vecchio bilanciere,
si battono le monete. Parallelamente a questa serie di operazioni che ho riassunto così schematicamente,
si procede alla fabbricazione del tondello, che si compie, tralasciando le operazioni minori, attraverso la
fusione dei lingotti, la laminatura, il taglio meccanico dei tondelli, la pesatura meccanica che esclude i
tondelli in eccesso o in difetto di peso, la lavatura e l’imbiancatura.
Chi ha visitato una zecca ha visto le operazioni che io ho sommariamente descritto ed ha potuto
rendersi conto di come il lavoro manuale nella coniazione sia oggi ridotto al minimo e tutto il procedimento
di lavorazione sia completamente meccanizzato.
Ben diversa era invece la situazione nell’antichità come possiamo dedurre sia dalle monete sia
dalla documentazione archeologica, che è giunta fino a noi. Gli strumenti della coniazione erano ridotti
all’essenziale: un conio inferiore fisso o di incudine, così detto perché veniva incastrato in un sostegno
posto su un incudine, un conio superiore mobile o di martello che veniva appoggiato sul conio inferiore.
Tra i due coni era posto il tondello di metallo: mediante uno o più colpi di martello sul conio superiore
l’impronta in incavo dei coni era impressa sulle due facce del tondello. Secondo alcuni numismatici
3 uno stesso operaio reggeva il conio superiore con la mano sinistra e con la destra batteva con
il martello. Tale ipotesi, che sembrerebbe sostenuta da alcune figurazioni medievali di scene di coniazione,
sulle quali dovremo ritornare, può essere valida per le monete medievali che sono a rilievo
molto basso, ma è poco attendibile per le monete romane a rilievo più alto e soprattutto per le monete
di bronzo di maggior modulo, i sesterzi, per non parlare dei csd. medaglioni. Per coniare questi ultimi
era necessario un colpo di martello molto forte, come non poteva essere dato dalla stessa persona che
sosteneva il conio superiore con la sinistra e quindi aveva a disposizione solo una mano per battere il
colpo. Mi sembra più probabile che l’operazione della battitura fosse effettuata da due operai: uno
teneva il conio superiore nella giusta posizione, probabilmente con una tenaglia per evitare i colpi,
l’altro reggendo un martello a lungo manico con entrambe le mani, vibrava il colpo. Perciò il conio
superiore era inserito all’estremità di un sostegno lungo abbastanza in modo che permettesse di reggere
fermamente il conio e per ricevere i colpi di martello. Poiché riceveva più direttamente i colpi, il conio
di martello si logorava prima di quello di incudine e da questo semplice fatto tecnico è stato dedotto un
sistema di datazione delle monete, la cosiddetta “sequenza dei coni”, ben noto ai numismatici, applicato
finora soprattutto alle monete greche e sul quale non mi trattengo esulando esso dal nostro argomento.
Mi basterà l’avervi accennato.
Spesso al momento della battitura il tondello subiva un lieve spostamento, oppure un solo colpo di
martello non bastava per imprimere su di esso tutti i particolari del tipo che si voleva rappresentare. Era
necessario allora ripetere una o più volte la battitura e poteva accadere che le impronte ottenute con vari
colpi non coincidessero completamente. Si ottenevano nell’uno e nell’altro caso monete nelle quali i
contorni delle figurazioni e delle lettere della leggenda sono in alcuni punti come leggermente raddoppiati.
Basta esaminare una collezione di monete per vedere come questo fenomeno sia frequente non
solo nelle monete romane, ma anche in quelle medievali, sebbene in queste ultime sia più raro perché lo
scarso rilievo dei tipi rendeva più facile la battitura.
3
A. LUSCHIN VON EBENGREUTH, op. cit., p. 84; PH. GRIERSON, art. cit., p. 496.
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