Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Wenn im Folgenden die Ruhrgebietsentwicklung ausschließlich während der unmittelbaren
Revolutionsphase zwischen November 1918 und April 1920 untersucht
wird, ist damit zugleich gesagt, dass der Untersuchungsgegenstand nicht in
seiner ganzen Tiefe durchleuchtet werden kann.
Radikalisierungsschübe in der Arbeiterschaft des Ruhrgebiets 1918-1920
Der Umsturz im Ruhrgebiet wurde wie im übrigen Deutschen Reich von Soldaten
ausgelöst. Zwischen 7. und 9. November 1918 initiierten Kieler Marinesoldaten,
die vom Militärstützpunkt Köln gekommen waren, die Bildung lokaler Arbeiterund
Soldatenräte in den Revierstädten. Obgleich die Räte im Ruhrgebiet mit klassenkämpferischen
Worten die vollständige Übernahme der politischen Gewalt beanspruchten,
verlief der Umsturz in den Städten relativ ruhig. Die Räte waren
mehrheitlich von Sozialdemokraten besetzt, daher antibolschewistisch eingestellt
und entwickelten nur in Maßen politische Initiativen. Stattdessen waren ihre Aktivitäten
in erster Linie auf die Aufrechterhaltung der Ordnung und die Sicherung
der Lebensmittelversorgung gerichtet. Dies geht aus den überlieferten Aufrufen
verschiedener Arbeiter- und Soldatenräte des Ruhrgebiets hervor. 21 An zweiter
Stelle stand der Kampf gegen das Wiedererstarken monarchischer Kräfte in der
Armee. Damit sollte die Übergangsherrschaft des Rates der Volksbeauftragten stabilisiert
werden, der frühzeitig die Weichen für die parlamentarische Republik und
die Überwindung der Revolution stellte. Im Zeichen eines reformistischen Kurses
suchten die Räte die Kooperation mit den kaiserlichen Verwaltungsbeamten in den
Stadtverwaltungen und Bezirksregierungen: 22 Der Blick auf das Ruhrgebiet macht
somit deutlich, dass das „demokratische Potenzial“ der Rätebewegung für einen
wahrhaft politischen Neuanfang nicht überschätzt werden darf, wie in der Forschung
der 1960er und 70er Jahre bisweilen geschehen. 23 Die spontan gebildeten
Räte waren zwar Träger des Umbruchs in der ersten Revolutionsphase und wirkten
etwa durch die Niederwerfung linksextremer Gewalttaten auf die Durchsetzung
demokratischer Verhältnisse hin, gleichwohl ist ihr Stellenwert für einen fundamentalen
Umbau der politischen Ordnung inklusive eines umfassenden
Elitenwechsels zu relativieren. 24
Auch schon während der ersten Revolutionsphase waren im Ruhrgebiet vereinzelt
Auseinandersetzungen aufgeflackert. Doch erst um den Jahreswechsel
1918/19 formierte sich eine – durch die politische Revolution vom November
1918 angestachelte – soziale Protestbewegung, die sich in massiven Ausschrei-
20 Siehe Abelshauser/Himmelmann, Revolution; Tenfelde, Arbeiterbewegung, S. 344.
21 Siehe Aufruf des Recklinghäuser Arbeiter- und Soldatenrats vom 9. November 1918 und Erklärung desselben
vom gleichen Tag, in: Bogdal, Rote Fahnen, S. 13 u. 14.
22 Siehe Abelshauser, Umsturz, S. XIII-XXI.
23 Siehe Rürup, Einleitung; Oertzen, Ruhrbergarbeiterschaft.
24 Siehe Wirsching, Weimarer Republik, S. 53.
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