Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

ständlich konzentrierten sich die ganze zunehmende Kriegsmüdigkeit und der Unmut
auf das Kriegszentrum. In Berlin selbst kam es nach der ersten allgemeinen
Kriegsbegeisterung bald zu Hungerunruhen und im Juni 1916 erstmalig zum politischen
Streik von 55.000 Rüstungsarbeitern gegen die Verhaftung und den Prozess
Karl Liebknechts. 3 Hatte bis dahin das nationalistische „Deutschland,
Deutschland über alles“ der jungen deutschen Soldaten z. B. bei den Kämpfen um
das belgische Langemark das einsame Votum Karl Liebknechts am 2. Dezember
1914 im Reichstag gegen die Kriegskredite und sein „Der Hauptfeind steht im eigenen
Land!“ 1915 auch in der Arbeiterschaft übertönt, so begann sich seit 1916
eine Antikriegsbewegung zu entwickeln, deren Träger vor allem die Arbeiterschaft
in der Rüstungsindustrie, deren Agitatoren linke Sozialdemokraten, Gewerkschaftler
und bürgerliche Pazifisten (Bund Neues Vaterland z. B.) waren.
Die bereits vor dem Krieg in der Sozialdemokratie geführten Auseinandersetzungen
um den Kurs der Partei, z. B. um die Stellung zum Massenstreik und zur
Rüstungspolitik, gewannen mit Kriegsausbruch neue Dimensionen und erfuhren
in der Kriegskreditfrage ihre krasse Zuspitzung. War einerseits die Zahl der beitragszahlenden
Mitglieder (bei Berücksichtigung der „Eingezogenen“) von 1914
im Agitationsbezirk Groß-Berlin mit 121.689 Mitgliedern auf 76.355 (1916) bzw.
6.475 (1917) zurückgegangen 4 , so spaltete andererseits die Zustimmung der SPD-
Führung zu den Kriegskrediten und zum „Burgfrieden“ die Partei zunächst politisch-ideologisch
und schließlich auch organisatorisch. Für Berlin war dieser Prozess
sehr kompliziert und durch einzelne Schritte charakterisiert, die hier nicht im
Detail dargelegt werden müssen. 5 Die markantesten waren indes: die allmähliche
Formierung der Linken mit Rosa Luxemburg, Karl Liebknecht, Leo Jogiches u.a.
zur Spartakusgruppe; ihr Verbleiben in der zentristischen Gruppierung um Georg
Ledebour, Hugo Haase, Ernst Däumig u. a., der Führung der USPD und deren
Reichstagsfraktion; der fortschreitende Meinungsumschwung in den Betrieben
und die Herausbildung der Bewegung oppositioneller Gewerkschaftsfunktionäre,
die als Ob- und Vertrauensleute in den Rüstungsfabriken, den Branchenkommissionen,
schließlich auch in der mittleren Ortsverwaltung des Deutschen Metallarbeiter-Verbandes
(DMV) als wichtigster Berliner Gewerkschaftsorganisation
einflussreiche Positionen gewannen. Im Sommer 1917 zählte nach der Spaltung
die Stadtverordnetenfraktion der SPD 23, die der USPD 22 Mitglieder. Am 1. Juli
1917 hatte die USPD in Berlin 25.000, die SPD etwa 6.500 Mitglieder. Somit
3 Siehe die Einleitung zu: Dokumente aus geheimen Archiven. Bd. 4, 1914-1918. Berichte des Berliner
Polizeipräsidenten zur Stimmung und Lage der Bevölkerung in Berlin. Bearb. von Ingo Materna und Hans-
Joachim Schreckenbach unter Mitarbeit von Bärbel Holtz, Weimar 1987 (zit. als: Berichte 1914-1918).
4 Siehe Dieter Fricke: Handbuch zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung 1869 bis 1917, 2 Bde,
Leipzig 1987, Bd. 1, S. 377.
5 Siehe die Literatur in: Groß-Berliner Arbeiter- und Soldatenräte in der Revolution 1918/19. Dokumente der
Vollversammlungen und des Vollzugsrates. Vom Ausbruch der Revolution bis zum 1. Reichsrätekongress.
Hrsg. von Gerhard Engel, Bärbel Holtz und Ingo Materna, Berlin 1993, S. XVIII, Anm. 40 (zit. als: Groß-
Berliner A.- und S. - Räte,1.)
93