Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

HARTMUT HENICKE, MARIO HESSELBARTH
Chance der Revolution: Soziale Demokratie war möglich
Die Revolution in Deutschland von 1918/19 war Teil der Weltkriegsrevolutionen
in Mittel- und Osteuropa. Diese bewirkten den Zusammenbruch der aus der „Heiligen
Allianz“ von 1815 überkommenden Autokratien des Kontinents, indem sie
Russland, Österreich-Ungarn, Deutschland und somit das Europa des 19. Jahrhunderts
umwälzten. Vom Rhein bis Wladiwostok, vom Baltikum bis zum Balkan
entstand ein neues Staatensystem. Die Weltkriegsrevolutionen wurzelten in der
allgemeinen Erschöpfung der am Krieg 1914 bis 1918 beteiligten Völker, in deren
Streben nach Demokratie und nationaler Unabhängigkeit – nicht zuletzt auch in
der Einsicht der arbeitenden Klassen in die Friedensunfähigkeit der expansiven
und kriegsgewinnlerischen Wirtschaftsunternehmen, ihrer imperialistisch agierenden
Regierungen und Militärführungen. Mit den Forderungen nach Frieden ohne
Annexion und Kontribution, nach Demokratie, Bodenreform und Sozialisierung
nahmen diese Volksbewegungen im Vergleich zu allen früheren Revolutionen einen
epochal neuen Charakter an. Die Friedensforderung wandte sich gegen den
imperialistischen Krieg, und die Sozialisierungsforderung stellte die gesellschaftspolitische
Systemfrage. Zwischen Oktober 1917 und August 1919 konstituierten
sich Räterepubliken, die in Russland langfristig, in anderen Ländern nur
zeitweilig währten. In Ungarn kam es erstmalig zu einer Regierungsbildung, in
der sich Sozialdemokraten und Kommunisten vereinigten.
Der Revolution in Deutschland kam eine kontinentale Schlüsselrolle für die
Gestaltung der Nachkriegsverhältnisse zu. Das industriekapitalistische und kulturelle
Entwicklungsniveau der Gesellschaft sowie Reife und Organisiertheit der Arbeiterschaft
eröffneten die historische Chance, unter dem politischen Einfluss der
sozialdemokratischen Parteien und Gewerkschaften nicht nur die Überreste des
Feudalismus vollständig zu beseitigen. Auch die sozialen Negativwirkungen des
Kapitalismus waren zu begrenzen, wenn öffentliche und staatliche Kontrolle der
Verfilzung von Wirtschaft, Militär, Parteien und Staatsregierung entgegenwirken
würden. In Gestalt der Räte schufen spontan tätige Volksmassen neue Organisationsformen,
die potenziell imstande waren, die angestrebte bürgerlich-parlamentarische
Demokratie durch Institutionen konsequenter Volkssouveränität zu ergänzen
und zu vertiefen.
Adel und Bürgertum waren infolge der Kriegsniederlage diskreditiert und angesichts
der Volksrevolution paralysiert. Die Initiative lag allein bei der Sozialdemokratie
und den Gewerkschaften. Diese waren ideologisch in verschiedene
Richtungen gespalten. Aber die von den reformsozialistischen Führern erkannte
Logik der Kapitalkonzentration und Wirtschaftsregulierung, die Beispielwirkung
der russischen Oktoberrevolution auf die Linkssozialisten in der USPD und das
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