Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Revolutionen brechen zumeist spontan oder durch Erhebungen aus, in denen
elementar gewonnene Erfahrung als Triebkraft wirkt. So sah es Hannah Arendt
mit dem Blick auf die Amerikanische und die Französische Revolution von
1789. 34 Gerade das überraschende Moment stellt die Gegenrevolution oft vor unlösbare
Probleme, auch wenn der Revolution eine längere Inkubationszeit vorausgegangen
ist. Das gilt auch für die Novemberrevolution 1918. Da hatten seit spätestens
dem Frühsommer 1918 die stellvertretenden Generalkommandos und
zivile Behörden eine stark verbreitete Unzufriedenheit und sogar Systemverdrossenheit
in bisher der Monarchie treuen Kreisen signalisiert. 35 Dennoch war der
monarchistische Machtapparat wie gelähmt oder reagierte konfus, was ganz besonders
für die viel gepriesene militärische Führung in Deutschland zutraf. Die
Untersuchung von Ernst-Heinrich Schmidt über das Heimatheer im November
1918 36 führt uns das unwiderlegbar vor Augen. Eigentlich hätten nach den Erfahrungen
mit der Revolution in Russland 1917/1918 die Oberste Heeresleitung
und die stellvertretenden Generalkommandos auf die Revolution in deren Anfangsverlauf
vorbereitet sein müssen. Immerhin waren spätestens mit der sich abzeichnenden
Niederlage im Westen ab Anfang August 1918 die Anzeichen von
Sympathien unter den Soldaten für Leninsche Losungen und die russische Rätebewegung
erkennbar gewesen.
Der Hauptgrund für die hilflos machende Überraschung im Heeres- und Staatsapparat
ist wohl in der Wucht und der Massenbeteiligung, mit welcher der Aufstand
in Kiel einsetzte, und in der Geschwindigkeit, mit der sich die Revolution ausbreitete,
zu sehen. Es dürfte kaum eine andere Revolution gegeben haben, die in der ersten
Revolutionswoche von einer solchen Massenbewegung getragen wurde und so
erfolgreich verlief wie die deutsche Revolution im November 1918. Es ist deshalb
merkwürdig und spricht nicht von der Sachkenntnis Charles Tillys, wenn dieser in
seinem hoch gelobten Buch über die europäischen Revolutionen die deutsche Revolution
von 1918/19 nicht einmal erwähnt. 37 Ebenso wie die Masse der Aufständischen
ist deren Entschlossenheit und zielsicheres Handeln gegenüber den alten
Machtinhabern hervorzuheben. Und das, obwohl eine koordinierende Instanz fehlte,
welche die regionalen Zentren verbinden konnte! Die Forderungen der Matrosen
und Soldaten anderer Waffengattungen und der mit ihnen verbündeten Arbeiter waren
einerseits auf das Nächstliegende gerichtet, auf die Freilassung der politischen
Gefangenen, auf ein neues Verhältnis zwischen Soldaten und Offizieren sowie auf
eine bessere Versorgung. Andererseits entstanden wie aus dem Nichts die Arbeiterund
Soldatenräte als neue Organe demokratischer Macht, wie es sie in einem Land
der entwickelten Industriegesellschaft noch nicht gegeben hatte.
34 Siehe Hannah Arendt: Über die Revolution, München-Zürich 2000, S. 307; Oliver Marchart: Die Welt und die
Revolution, in: Aus Politik und Zeitgeschichte (APuZ), 2006, Nr. 39, S. 33-38, hier S. 35.
35 Siehe Archivalische Forschungen, Bd. 4/IV, Berlin 1959, S. 1540 f., 1552f., 1561f.
36 Siehe Ernst-Heinrich Schmidt: Heimatheer und Revolution 1918. Die militärische Gewalt im Heimatgebiet
zwischen Oktoberreform und Novemberrevolution, Stuttgart 1981.
37 Siehe Charles Tilly: Die europäischen Revolutionen, München 1999.
21