Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

WOLFGANG BEUTIN
Intellektuelle in der Revolution
Intellektuelle und Revolutionen
In der Haft beobachtete Ernst Toller 1920 in Niederschönenfeld: „Der Haß gegen
den Intellektuellen ist nicht mehr ‚Überlegungshaß’, ist reiner Triebhaß geworden.“
Doch liege die Schuld nicht auf einer Seite allein, denn in der Geschichte
machten sich die Intellektuellen „der immer gleichen Verwechslungen zwischen
den Nöten der Massen“ und ihren eigenen schuldig. 1 Erich Mühsam, am selben
Ort zur selben Zeit in Haft, schrieb 1921 einen Essay „Die Intellektuellen“. Darin
definierte er diese als „Personen“, die, literarischen oder akademischen „Bezirken“
entstammend, „in die Reihen der kämpfenden Arbeiter verschlagen wurden“,
wo sie gern „ein besonders hohes Maß von Ansehen für sich in Anspruch nehmen“.
2 Das Merkmal „akademisch“ führt allerdings ins Enge. Das Gegenbeispiel
sind Intellektuelle, die dies ohne Universitätsausbildung wurden, autodidaktisch.
Hochintellektuellen Nichtakademikern stehen nicht selten akademische „Fachidioten“
gegenüber, wie 1968 die Studentenbewegung höhnte.
Unter den Frauen, die sich in der Novemberrevolution herausragend betätigten,
war die Sozialistin Toni (eigentlich: Sidonie) Sender (1888-1964). Eine Intellektuelle?
Sie war Angestellte, später Büroleiterin. Als junge Frau trat sie 1906 der
Sozialdemokratie bei, opponierte im Weltkrieg gegen das Menschenschlachthaus
Krieg und nahm 1917 am Gründungskongress der USPD teil. Sie betätigte sich
führend in der Revolution in Frankfurt am Main, wurde 1919 dort Stadtverordnete,
übernahm 1920 die Redaktionsleitung der „Betriebsräte-Zeitung“ der Metallarbeitergewerkschaft
und war vom selben Jahr an Reichstagsabgeordnete der
USPD, seit 1922 der SPD (bis 1933). Auf der Leipziger Frauenkonferenz am
29. November 1919 hielt sie ihre bis heute anregende Rede „Die Frauen und das
Rätesystem“. Ihre Autobiographie, zuerst 1939 erschienen 3 , gehört zu den bestgeschriebenen
anschaulichen Zeugnissen aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Als knapp Vierzigjährige (1927) nahm sie ein Hochschulstudium auf; sollte sie
erst von da an eine Intellektuelle gewesen sein – vorher aber nicht?
1 Ernst Toller: Briefe aus dem Gefängnis, in Ders.: Prosa – Briefe – Dramen – Gedichte, Reinbek 1961, S. 185-
234; hier: S.201 u. 216.
2 Erich Mühsam: Publizistik/Unpolitische Erinnerungen, in Ders. : Ausgewählte Werke, Bd. 2, Berlin 1978,
S. 336-342; hier: S. 336.
3 Toni Sender: The Autobiography of a German Rebel, New York 1939; abermals London 1945; deutsch
Autobiographie einer deutschen Rebellin, hrsg. von Gisela Brinker-Gabler, Frankfurt/M. 1981 (Die Frau in
der Gesellschaft/Lebensgeschichten).
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