Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

hätte die Mehrheits-SPD (so seit ihrer Neugründung am 28. April 1917) in Berlin
Minderheits-SPD heißen müssen. Bis zum Ausbruch der Revolution ging die Zahl
der USPD-Mitglieder auf etwa 18 – 20.000 zurück, die SPD hatte zu diesem Zeitpunkt
etwa die gleiche Mitgliederzahl.
Die Linken wuchsen mit den sich entwickelnden Massenstreiks nach den
Revolutionen in Russland vom Februar und Oktober 1917 im April 1917 6 und im
Januar 1918 7 . Mit den Arbeiterräten entstanden neue Formen zur Leitung der Massenbewegung
neben den herkömmlichen Partei- und Gewerkschaftsorganisationen
– jetzt konnte Berlin deutlich als Vorort der Antikriegsbewegung, wohl auch
als zentraler Ort der heranwachsenden Revolution gelten. Es zeigten sich bereits
die Stärken, aber auch die Schwächen der Bewegung: Spontaneität und Massenbeteiligung,
Kampfbereitschaft und Solidarität, zugleich relative Isolation gegenüber
anderen Mittelpunkten der Bewegung, Meinungsverschiedenheiten in der
Führung und Zielsetzung, deren prinzipielle Unterschiede zunächst durch gemeinsame
Streikforderungen und die Beteiligung rechtssozialdemokratischer
Funktionäre z. B. am Groß-Berliner Arbeiterrat Ende Januar 1918 überdeckt wurden.
Der fortdauernde Belagerungszustand, die Inhaftierung oder Einberufung
von Spartakus- und USPD-Funktionären, das faktische Fehlen einer oppositionellen
Massenpresse –neben dem rechtssozialdemokratischen „Vorwärts“, der seine
Auflage noch steigern konnte, – schränkten die Möglichkeiten einer klärenden politischen
Auseinandersetzung über Fortgang und Ziele der Bewegung stark ein.
Am 7. November 1918 schrieb Harry Graf Kessler in sein Tagebuch: „Allmähliche
Inbesitznahme, Ölfleck, durch die meuternden Matrosen von der Küste
aus. Sie isolieren Berlin, das bald nur noch eine Insel sein wird. Umgekehrt wie
in Frankreich (1789 – I.M.) revolutioniert die Provinz die Hauptstadt, die See das
Land“. 8 Obgleich sich Ende Oktober 1918 der „Vollzugsausschuß des Arbeiterund
Soldatenrates“ in Berlin aus Revolutionären Obleuten, leitenden USPD-
Funktionären und Spartakusführeren bildete (die Anwesenheit des Pionier-Oberleutnants
Eduard Walz bis zu seiner Verhaftung am 3. November rechtfertigte offenbar
auch die Bezeichnung „Soldatenrat“!), kam es zunächst nicht zu einem geschlossenen
und entschlossenen Aufruf zum revolutionären Aufstand. Man muss
allerdings in Rechnung stellen, dass sich in der Hauptstadt nach wie vor ein
machtvoller Militär- und Polizeiapparat befand, der insbesondere nach der Verhaftung
von Walz von der „revolutionären Bedrohung Berlins“ überzeugt war. So
begann die Revolution mit dem Aufstand der Matrosen, „an der See“, in Wilhelmshaven
und Kiel, wo sich Arbeiter und Soldaten mit ihnen zusammenschlossen
für die Beendigung des Krieges und revolutionäre demokratische Verände-
6 Siehe dazu am ausführlichsten Heinrich Scheel: Der Aprilstreik 1917 in Berlin, in: Revolutionäre Ereignisse
und Probleme in Deutschland während der Periode der Großen Sozialistischen Oktoberrevolution 1917/1918,
hrsg. von Albert Schreiner, Berlin 1957, S. 1-88.
7 Siehe Walter Bartel: Der Januarstreik 1918 in Berlin, in: ebenda, S. 141-184.
8 Harry Graf Kessler: Tagebücher 1918-1937, Frankfurt a.M. 1961, S. 18; zit. nach Heinrich A. Winkler: Weimar
1918-1933. Die Geschichte der ersten deutschen Demokratie, München 1993, S. 29.
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