Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Die Streikbewegung vom Frühjahr 1919
Parallel zu Streikbewegungen im sächsisch-thüringischen Industrierevier weitete
sich die Proteststimmung im Ruhrgebiet während des Februar 1919 aus und
gipfelte in zwei Generalstreiks, die mit massivsten Ausschreitungen und bürgerkriegsähnlichen
Kämpfen verbunden waren. Ein Großteil der Arbeiterschaft begehrte
gegen die Machtverhältnisse auf, „deren Veränderung sie seit dem Revolutionsbeginn
erhofft hatten“, so dass sich innerhalb kürzester Zeit eine politisch
hochexplosive Stimmung in der Region breit machte. 39 Örtliche Vertreter der
FVdG und der um die Jahreswende 1918/19 gegründeten KPD erkannten in der
zunehmenden Unruhe der Arbeiterschaft einen Hebel zur Aufwertung der eigenen
Machtpositionen, so dass sie sich vielfach, gerade in den Hochburgen des östlichen
Ruhrgebiets, an die Spitze lokaler Arbeiter- und Soldatenräte stellten. Erst in
diesem Zeitraum entfaltete die sozialistisch-utopistische Räteidee in der schwerindustriellen
Ballungsregion an der Ruhr ihre gewaltige sozialpsychologische
Anziehungskraft, die zum erstrebenswerten Gegenentwurf zu den scheinbar unveränderten
gesellschaftlichen Herrschaftsverhältnissen avancierte. Schien sie
doch dem unmittelbaren „Volkswillen“ der revoltierenden Massen Ausdruck zu
verleihen. 40
Auslöser des Generalstreiks war die Absetzung des Münsteraner Generalsoldatenrates
am 11. Februar 1919 durch Reichswehrgeneral Oskar von Watter. Der
Soldatenrat, der die Kommandogewalt im Bereich des VII. Armeekorps – zu dem
das Ruhrgebiet gehörte – beanspruchte, war der Obersten Heeresleitung ein Dorn
im Auge gewesen. Die Arbeiter- und Soldatenräte des Ruhrgebiets betrachteten
diesen Schritt als einen Angriff auf die eigene Position und reagierten mit der
Androhung des Generalstreiks zum 18. Februar, worüber eine Revierkonferenz
befinden sollte. In diesem Zeitfenster rissen nun Arbeiter- und Soldatenräte aus
dem Mülheimer Raum, die von Syndikalisten und Kommunisten dominiert waren,
das Heft des Handelns an sich, indem sie am 16. Februar – gegen den Widerstand
von SPD-Vertretern und des Alten Verbandes – den Generalstreik ausriefen. 41 Der
Alte Verband rief in seinem Organ, der „Bergarbeiter-Zeitung“, zur Mäßigung auf.
Er warnte, der von „unverantwortlichen spartakistischen Elementen“ initiierte
Streik würde das wirtschaftliche Leben, „welches ohnehin vor dem Zusammenbruch
steht“, vollends zerstören, „unermäßliche Not, Hunger und Elend“ würden
um sich greifen. Damit nicht genug, die Reichsregierung wurde sogar „im Auftrag
des überwiegenden großen Teils der Belegschaften“ aufgefordert, „unverzüglich
38 Siehe Mommsen, Revolution, S. 375.
39 Wehler, Gesellschaftsgeschichte, S. 399.
40 Siehe Abelshauser, Umsturz, S. XX; Mommsen, Revolution, S. 370, 376f.; Wehler, Gesellschaftsgeschichte,
S. 400.
41 Siehe den Artikel „Warum sind wir gegen den Generalstreik?“ des Sozialdemokraten und Mitglieds des Essener
Arbeiter- und Soldatenrats, Heinrich Limbertz, in der Essener Arbeiterzeitung vom 19.2.1919, in: Abelshauser/Himmelmann,
Revolution, S. 59-61.
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