Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Ministerpräsidenten Eisner sogleich zur Verfügung“ gestellt und bereits im Dezember
vor dem Politischen Rat geistiger Arbeiter über Sinn und Idee der Revolution
gesprochen. Nach Eisners Ermordung hielt er ihm am 16. März die Gedenkrede.
Doch gebe es in seinem Aufsatz „Kaiserreich und Republik“ Zweifel. 13
Peter Stein hält fest, dass Heinrich Mann am 13. November in München den Vorsitz
des Politischen Rates geistiger Arbeiter übernahm und dass er seine Zustimmung
zum Ereignis der Revolution in die Formel kleidete: „Wir sind deutsch, demokratisch
und europäisch.“ 14 Alle erwähnten Reden und Schriftstücke sind
erhalten und liegen im Druck vor, so dass Heinrichs Manns Einstellung zur Novemberrevolution
gut erkennbar ist. 15
Im Gegensatz zu vielen bürgerlichen Schriftstellerkollegen verfügte Heinrich
Mann über eine komplexe Theorie des Zeitalters. Zwar essayistisch entworfen,
aber in ihren Grundzügen konsistent, gestattete sie ihm, die Vorgänge gedanklich
einzuordnen. Die Vorkriegszeit in Deutschland sei – trotz siegreicher Überwindung
des Sozialistengesetzes durch die Sozialdemokratie – nicht deren Epoche gewesen,
sondern „unterstand dem junkerlichen Bürger. Seine übermächtige Geistesart
prägte auch den sozialistischen Nachwuchs“. Die Klassenkämpfe hätten
das Reich nur „an der Oberfläche“ berührt, darunter war Einigkeit (hier vernachlässigt
er den Widerstand entschlossener Sozialdemokraten, vor allem der linken).
Als „höchste Aufgabe und Pflicht“ erschien allen Deutschen: „reicher werden,
härter werden, Weltmacht sein“. Im „wirtschaftlichen Militarismus“ sah er „die
Seele der Epoche“. „Gewaltanbetung … Was die Welt erblickte, war ein Herrenvolk
aus Untertanen.“ „Sie kommen auf einmal aus allen Verlegenheiten und kürzen
durch einen Krieg, selbst wenn er verlustreich wäre, immer noch um ein Menschenalter
den Weg ab, der sie zur vollendeten Weltherrschaft führt.“ Es war ein
deutscher Angriffskrieg: „Der Glaube an den schnellen Sieg, der nur ein deutscher
Glaube war, setzt eine Vorbereitung nicht auf den Krieg nur, auch auf den Angriff
voraus.“ Einstmals werde kein Zweifel mehr sein, „die Rede so selbstverständlich
von dem Welteroberungskrieg Deutschlands gehen …, wie von dem des ersten
Napoleon“. 16
In der Ansprache vom Dezember 1919 wendet sich Heinrich Mann gegen
eine sozialistische Diktatur: „Diktatur selbst der am weitesten Vorgeschrittenen
bleibt Diktatur und endet in Katastrophen.“ „Vergesellschaftung noch der letzten
13 Siehe Heinrich Mann in Selbstzeugnissen und Dokumenten, Reinbek 1967, S. 99f.
14 Peter Stein: Heinrich Mann, Stuttgart etc. 2002, S. 89.
15 Heinrich Mann: Sinn und Idee der Revolution. Ansprache im Politischen Rat geistiger Arbeiter, München, Dezember
1918, in: Heinrich Mann: Essays, 2. Bd., Berlin 1956, S. 22-25; Kurt Eisner. Gedenkrede, gehalten am
16. März 1919, ebenda., S. 26-30; Ders. : Kaiserreich und Republik. Mai 1919, die Veröffentlichung wurde
bis nach dem Friedensschluss hinausgeschoben, ebenda, S. 31-68. An längerfristiger Effizienz übertraf diese
Schrift gewiss desselben Autors satirisches Erzählwerk „Der Untertan“ (abgeschlossen 1914; erschienen nach
Kriegsende). Manfred Hahn gab an, es seien „der Roman und sein Erfolg offenkundig eine wirksame Waffe
der Revolution“ gewesen. Siehe von ihm den Aufsatz: Ein Roman in der Revolution, in: Helmut Bock u. a.
(Hrsg.): Gewalten und Gestalten. Miniaturen und Porträts zur deutschen Novemberrevolution, Leipzig etc.
1978, S. 319-330; hier: S. 322. – Für den Hinweis darauf danke ich Ulla Plener.
16 H. Mann, Kaiserreich, S. 36, 39, 41, 51f., 59 (in der Reihenfolge der Zitate).
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