Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

RALF HOFFROGGE
Räteaktivisten in der USPD: Richard Müller und die
Revolutionären Obleute in Berliner Betrieben 1
Nach Beginn des ersten Weltkrieges bildete sich nicht nur innerhalb der sozialdemokratischen
Partei und ihrer Reichstagsfraktion Widerstand gegen den Krieg und
die Politik des „Burgfriedens“. Auch in der Gewerkschaftsbewegung formierte
sich eine schlagkräftige Opposition. Ausgehend von Berlin entstand mit dem
Netzwerk der „Revolutionären Obleute“ eine einflussreiche Untergrundorganisation,
die letztendlich den Sturz der Monarchie entscheidend mit vorantrieb. Zusammen
mit der Spartakusgruppe bildeten die Obleute seit 1917 den linken Flügel
der USPD. Im Gegensatz zu den Anhängern Liebknechts und Luxemburgs
sind jedoch ihre Aktivitäten im Geschichtsbewusstsein der Öffentlichkeit nicht
präsent, und auch von Historikern und Historikerinnen wurden die Obleute bisher
kaum in ihrer Bedeutung gewürdigt. 2
Die Revolutionären Obleute entstanden aus der Berliner Branchengruppe der
Dreher innerhalb des Deutschen Metallarbeiter-Verbandes (DMV). Branchenleiter
dieser Berufsgruppe war seit 1914 der Metallarbeiter Richard Müller, unter dessen
Leitung sich die Berliner Dreher seit Beginn des Krieges der Burgfriedenspolitik
der Gewerkschaften widersetzten und wilde Streiks und Lohnbewegungen
durchführten. Ihre Stellung als qualifizierte Facharbeiter verlieh den Drehern eine
starke Verhandlungsposition; daher konnten sie nicht nur eigene Forderungen
durchsetzen, sondern auch für organisatorisch schwächere Arbeitergruppen und
vor allem die Arbeiterinnen Zugeständnisse erreichen. 3
1 Dieser Beitrag ist die überarbeitete Version eines gleichnamigen Aufsatzes, der im Heft I/2008 des JahrBuch
für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung erschien - insbesondere am Schluss sind aufgrund
neuer Quellenfunde weitere Informationen hinzugekommen. Beide Versionen basieren auf meinen Forschungen
zur Biographie Richard Müllers, die mittlerweile als Monographie vorliegt: Ralf Hoffrogge: Richard Müller
- Der Mann hinter der Novemberrevolution, Berlin 2008.
2 Ausnahmen sind u. a. die längere Untersuchung von Erwin Winkler: Die Bewegung der revolutionären Obleute
im ersten Weltkrieg. Entstehung und Entwicklung bis 1917, Dissertation, Humboldt Universität zu Berlin
1964; Ders. : Die Berliner Obleutebewegung im Jahre 1916, in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft,
Berlin, 16 (1968), S. 1422-1435; ein Unterkapitel bei Peter von Oertzen: Betriebsräte in der Novemberrevolution,
Bonn-Bad Godesberg 1976, S. 71ff; sowie der Kurzüberblick von Bodo Hildebrand: Die Revolutionären
Obleute – Keimzelle des Rätesystems im ersten Weltkrieg, in Jörn Garber/Hanno Schmitt: Die Bürgerliche
Gesellschaft zwischen Demokratie und Diktatur, Marburg 1985, S. 134-145. Zur Rätetheorie der
Obleute siehe auch Guenter Hottmann: Die Rätekonzeptionen der revolutionären Obleute und der Links-
(bzw. Räte-) Kommunisten in der Novemberrevolution. Ein Vergleich (unter Einschluss der Genese der Rätekonzeptionen),
Examensarbeit, Göttingen 1980.
3 Siehe Richard Müller: Vom Kaiserreich zur Republik, Wien 1924, S. 94. Die organisatorisch schwächere Position
von Frauen war jedoch nicht naturgegeben, sondern beruhte darauf, dass die Gewerkschaften strukturell
am Modell des männlichen Ernährers ausgerichtet waren, Frauenarbeit wurde oft nur als „Zuverdienst“
oder Ausnahmeerscheinung gesehen.
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