Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Revolution des Proletariats? Nein, oder höchstens partiell: „… was wir am 9. November
erlebt haben, war zu drei Vierteln mehr Zusammenbruch des bestehenden
Imperialismus als Sieg eines neuen Prinzips.“ (Das Protokoll verbucht hier: Zustimmung;
ebenda, S.495) Johann Knief kam zu der „Fehleinschätzung“, was vorgefallen
sei, wäre ein „Militärputsch“, und in der ersten Ausgabe der von ihm gegründeten
Tageszeitung der IK: „Der Kommunist“ stand noch stärker übertrieben
zu lesen, er sei „konterrevolutionär“. Weshalb? Die Bewegung sei eine für den
Frieden und die Demokratie, aber sie hätte die Diktatur des Proletariats anstreben
müssen, die „unmittelbare Herbeiführung des Kommunismus“ 43 . Den Führenden
in der Spartakusgruppe und ebenso dem Bremer Knief öffneten erst die Vorgänge
auf dem Reichsrätekongress vom 16.-21. Dezember in Berlin die Augen, als dieser
der Wahl der Nationalversammlung (am 19. Januar des Folgejahres) zustimmte.
Aber als Rosa Luxemburg, Karl Liebknecht, Paul Levi u. a. sich auf dem
Gründungsparteitag der KPD für die Beteiligung an den Wahlen aussprachen,
blieben sie in der Minderheit.
Im politischen Leben Kniefs wird um die Jahreswende 1918/19 eine doppelte
Tragik sichtbar: Bei der Gründung der KPD fehlte er, obwohl er – soweit festgestellt
werden kann – als erster eine selbständige Partei der deutschen Linken gefordert
hatte und damit als einer ihrer Initiatoren gelten muss. Seine Bremer
Linksradikalen lehnten die Beteiligung an den Wahlen zur Nationalversammlung
ab. Knief, der diese zuvor ebenfalls bekämpft hatte, empfahl die Beteiligung in
richtiger Einschätzung der Realitäten. Da aber seine Gruppe auf das „gebundene“
Mandat eingeschworen war, übte er beim Gründungsparteitag keines aus und
musste ihm fernbleiben. Und zweitens: Anfang 1919 erkrankte er schwer, so dass
er sich am 9. Januar in die Klinik begeben musste. (Er verstarb am 6. April d. J.).
Noch vom Krankenbett aus riet er seinen Genossen „angesichts der Berliner Januarkämpfe,
nicht zu versuchen, in Bremen eine isolierte Machtübernahme durch
das Proletariat herbeizuführen“ 44 . Doch sie setzten sich über seinen Rat hinweg.
Ihr Vorstoß endete mit einer Niederlage, so wie ein Vierteljahr später der vergleichbare
der Bayerischen Räterepublik.
Franz Mehring sah sich bereits vor der Revolution genötigt, den aufflammenden
Enthusiasmus für die Diktatur des Proletariats in der Linken zu dämpfen, indem
er auf die Intention von Marx verwies. 45 Er verdeutlichte, „daß es sich dabei
nicht um ewige Prinzipien, sondern um einen vorübergehenden Zustand handelt,
nämlich um das Übergangsstadium der kapitalistischen in die sozialistische Gesellschaft,
wo das Proletariat bereits die politische Macht erobert hat, aber
zunächst die Trümmer der alten Gesellschaft beseitigen muß, um Bahn für die
neue Gesellschaft zu schaffen.“ 46 Die Begrifflichkeit missverstand, wer die Paro-
43 Engel, Johann Knief, S. 130.
44 Ebenda, S. 131f.
45 Siehe Karl Marx, in MEW, Bd. 19, S. 28.
46 Franz Mehring, Gesammelte Werke, Berlin 1966, Bd. 15, S. 780.
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