Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

ECKHARD MÜLLER
Der streitbare Freireligiöse Adolph Hoffmann: politisches
Wirken vor und während der Novemberrevolution
1918/1919 1
Viele Männer und Frauen aus der Frühzeit der Arbeiterbewegung sind heute fast
vergessen. Zu ihnen gehört der Freireligiöse, sozialistische Verleger und Politiker
Adolph Hoffmann. Er wurde 1858 in Berlin in einer katholischen Fischerfamilie
geboren. In der Sozialdemokratie entwickelte sich Hoffmann zu einem Volkstribun,
und er war einer der Akteure der Novemberrevolution 1918/19 in seiner Heimatstadt.
Mit dem Kieler Matrosenaufstand am 3. November 1918 begann in Deutschland
die Novemberrevolution. In Berlin brodelte es. Am Abend des 7. November
fanden sich Tausende Berliner Arbeiter trotz Versammlungsverbots zur Jahresfeier
der Oktoberrevolution in Russland zusammen. Im Wedding sprach Adolph
Hoffmann, wobei er knapp einer Verhaftung entging. Am 9. November wurde unter
seiner Leitung das Berliner Rathaus und einen Tag später das preußische Abgeordnetenhaus
besetzt. Der Groß-Berliner Vollzugsrat der Arbeiter- und Soldatenräte
bestätigte am 10. November 1918 die Berufung von Adolph Hoffmann für
die USPD als Mitglied des politischen Kabinetts und gleichberechtigter Minister
neben dem von der SPD gestellten Konrad Haenisch an die Spitze des preußischen
Ministeriums für Wissenschaft, Kunst und Volksbildung. 2 Er wurde für die Ressorts
Volksschulwesen, Kirchenfragen und Theaterangelegenheiten zuständig.
Entsprechend seinem Verständnis hatte er den festen Willen, seinen Ministerbereich
nicht nur zu reformieren, sondern grundlegend umzugestalten. Adolph Hoffmann
bedeutete einem vor ihm dienernden Geheimrat: „Merken Sie sich eins: ‘Ich
will hier weniger Minister als Ausmister sein! ‘“ 3
Seit über 40 Jahren war Adolph Hoffmann bereits in der sozialistischen Arbeiterbewegung
organisiert. 1873 hatte er bei Vorträgen in der Freireligiösen Ge-
1 Die Langfassung des Beitrages „Adolph Hoffmann und die deutsche Sozialdemokratie“ siehe in einer Publikation
„Los von der Kirche!“ der Humanistischen Akademie Berlin, alibri Verlag 2009. Zur Biographie
Adolph Hoffmanns siehe Gernot Bandur: Adolph Hoffmann. Leben und Werk. Freireligiöser, sozialistischer
Verleger und Politiker, ebenda, und Ders.: Adolph Hoffmann – Feuriger proletarischer Vulkan, Selbstverlag,
Berlin 2000.
2 Siehe Groß-Berliner Arbeiter- und Soldatenräte in der Revolution 1918/19. Dokumente der Vollversammlungen
und des Vollzugsrates. Vom Ausbruch der Revolution bis zum 1. Reichsrätekongress. Hrsg. von Gerhard
Engel, Bärbel Holtz und Ingo Materna, Berlin 1993, S. 38/39, und Reinhold Zilch: Bürokratie in der Revolution.
Aus der Geschichte des preußischen Kultusministeriums 1918/19, in: Revolution und Reform in
Deutschland im 19. und 20. Jahrhundert. Erster Halbband: Ereignisse und Prozesse. Zum 75. Geburtstag von
Walter Schmidt, hrsg. von Helmut Bleiber und Wolfgang Küttler, Berlin 2005, S. 193-209.
3 Adolph Hoffmann: Episoden und Zwischenrufe aus der Parlaments- und Ministerzeit, Berlin 1924, S. 78.
Siehe auch Horst Groschopp: Dissidenten. Freidenkerei und Kultur in Deutschland, Berlin 1997, S. 398-406.
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