Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

ung vom 16. November gewesen, wonach „örtliche Arbeiterräte keine Befugnis
[haben], den Behörden Befehle zu erteilen, die mit den Verordnungen der vorgesetzten
Dienstbehörden in Widerspruch stehen“. 27 Eigenmächtige Entlassungen
von Richtern, Lehrern und anderen Beamten wurden den Räten verboten. Diese
Verfügungen kamen bereits einer teilweisen Entmachtung der örtlichen Räte nahe,
welche im unmittelbaren Gefolge der Revolution in vielen Städten die eigentliche
vollziehende Gewalt ausgeübt hatten und nun im wesentlichen auf Kontrollrechte
beschränkt wurden. In Leipzig löste diese Verfügung Ärger und Widerstand aus.
Friedrich Seger erklärte am 6. Dezember in seiner Eigenschaft als Volkskommissar
der Kreishauptmannschaft Leipzig, sämtliche Befugnisse der Gemeinderäte
seien durch die Revolution auf die Räte übergegangen, und wies die kommunalen
Behörden der Amtshauptmannschaft an, sich daran zu halten. Es deutete sich an,
dass die Vertreter der USPD in der sächsischen Regierung schnell in Widerspruch
zur eigenen Basis zu geraten drohten.
Das Bürgertum atmete auf und forderte nunmehr Beteiligung am Neuaufbau.
Das liberale „Leipziger Tageblatt“, realistischer in der Beurteilung des Revolutionsverlaufes
als andere bürgerliche Blätter, hatte schon am 18. November konstatiert:
„Der erste junge Freiheitsrausch ist zerstoben, man hat erkannt, dass unser
heutiges Staats- und Wirtschaftsleben zu kompliziert ist, um das Alte einfach
beiseite zu schieben.“ Das „Tageblatt“, das schon im Krieg Kritikern der imperialistischen
Politik Stimme verliehen hatte, versuchte nun, Anstöße zum Mitwirken
des Bürgertums beim Aufbau neuer Machtstrukturen auf demokratischer Grundlage
zu geben. Denn wie in den meisten deutschen Ländern hatten bis zu diesem
Zeitpunkt nicht nur die Träger der politischen und militärischen Macht schwächlich
(wenn überhaupt) Widerstand geleistet. Auch die bürgerlichen Eliten zeigten
kaum Bereitschaft, die Monarchie zu verteidigen, und verhielten sich in ihrer
Mehrheit passiv oder agierten wenig effektiv.
Am 18. November gründete sich ein Leipziger Bürgerausschuss – an seiner
Spitze stand der Professor und Historiker an der hiesigen Universität Walter Goetz
– und vereinigte zunächst etwa 100 bürgerliche Verbände. Neben Goetz wirkten
maßgeblich mehrere Angehörige des Verbandes der Metallindustriellen in dem
neuen Ausschuss mit. Für die verschiedentlich vertretene Auffassung, Goetz sei
nur eine Marionette der im Hintergrund die Fäden ziehenden Industriellen gewesen,
gibt es keine Beweise. Die Gründer des Bürgerausschusses kamen ganz überwiegend
aus dem liberalen, zum Teil linksliberalen Spektrum. Die früheren Anhänger
der Vaterlandspartei, die sich inzwischen im „Nationalliberalen Verein“
um den Historiker Erich Brandenburg zusammengeschlossen hatten und ihr Ziel
in der Abwehr des Bolschewismus sahen, spielten zumindest in der hier behandelten
Phase in der Politik des Bürgerausschusses keine Rolle 28 . Das Ersuchen des
27 SStAL, Amtshauptmannschaft Leipzig, Nr. 46, Bl.4.
28 Zum Bürgerausschuss bisher am gründlichsten Siegfried Hoyer: Der Leipziger Bürgerausschuss. Messestädtisches
Bürgertum und revolutionäre Krise 1918/19, in: Leipziger Kalender 1999, S. 235-255. Siehe ferner
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