Die Novemberrevolution 1918/1919 in Deutschland

Nach der Revolution von 1848/49 hatten die Thüringischen Kleinstaaten als ein
„Hort der Freiheit“ gegolten. Der preußische Gesandte am Hof des Weimarer Herzogs
charakterisierte 1869 die Bevölkerung Thüringens als durchweg liberal, demokratisch
und republikanisch. 21 Kennzeichnend für diese liberale Atmosphäre
war die Begrüßung August Bebels durch den Eisenacher Polizeiinspektor 1869 am
Beginn des Gründungsparteitages der Sozialdemokratischen Partei: „Sie sind hier
in einem freien Lande, Sie können hier sprechen und beschließen, was Sie wollen.
– Wir werden nicht danach fragen.“ 22 Die soziale Situation der thüringischen
Arbeiter war im Vergleich zu anderen Regionen des Kaiserreiches jedoch noch
schlechter. 23 Die Sozialdemokratie gewann in diesem von „Verbitterung und Verdrossenheit“
bestimmten Umfeld mit ihren visionären Zielstellungen, die vielen
Notleidenden wieder einen Lebenssinn gab, schnell an Einfluss. 24
Bereits in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts zogen Sozialdemokraten in die
kleinstaatlichen Landtage ein und begannen, eine stetig anwachsende parlamentarische
Präsenz aufzubauen. 25 In einigen Landtagen gelang es den Abgeordneten der
SPD, durch Zusammenarbeit mit den Liberalen und den Regierungen bestimmte
Forderungen im Interesse der arbeitenden Bevölkerung durchzusetzen. Damit zeigte
die Sozialdemokratie, dass sie nicht nur die Erreichung ihres Endziels vorbereitete,
sondern auch für die Gegenwartsinteressen der Arbeiter wirkte. 26 Die Regierungskoalitionen,
die Sozialdemokraten beider Richtungen mit den bürgerlichen Demokraten
in den Anfang 1919 neu gewählten Landtagen mit Ausnahme Sachsen-Gothas
eingingen 27 , lagen in der Kontinuität sozialdemokratischer parlamentarischer
Tradition und liberaler bürgerlicher Demokratie in Thüringen.
Im Zuge der Industrialisierung während des letzten Drittels des 19. Jh. bildeten
sich in Thüringen zwei Industrielandschaften heraus. Während in den Dörfern und
Landgemeinden des Thüringer Waldes weiterhin die aus der vorindustriellen Zeit
stammenden Strukturen dominierten, veränderte sich die industrielle Basis in der
ostthüringischen Region erheblich. Sowohl die Textilproduktion, als auch die Metallwarenherstellung
und die Papier- und Lederproduktion wurden nun zunehmend
fabrikmäßig betrieben. Zum größten Unternehmen in Thüringen wurde das
Zeiss-Werk in Jena. Insbesondere in Ostthüringen entwickelte sich die Sozialdemokratie
zur Milieupartei eines schnell anwachsenden Industrieproletariats. 28
21 Siehe Rudolph, Untergang auf Raten, Weimar 1930, S. 19.
22 Protokoll über die Verhandlungen des Allgemeinen Deutschen sozial-demokratischen Arbeiterkongresses zu
Eisenach am 7., 8. und 9.8.1869, Leipzig 1869, S. 7.
23 Siehe Hess, Geschichte Thüringens, S. 141/142.
24 Siehe ebenda, S. 146.
25 Zur Entwicklung der SPD bis 1914 in Thüringen insgesamt siehe Hess, Geschichte Thüringens, S. 95/96.
26 Siehe Wilhelm Bock: Im Dienste der Freiheit. Freud und Leid aus sechs Jahrzehnten Kampf und Aufstieg,
Berlin 1927, S. 58.
27 Siehe Häupel, Die Gründung des Landes Thüringen, S. 64-67.
28 Siehe hierzu insgesamt Franz Walter: Thüringen – Einst Hochburg der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung?
In: Internationale Wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung,
28. Jg. (1992), S. 21-39.
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