Susanne Hehenberger / Unkeusch wider die Natur

In der Frühen Neuzeit spielte die Abgrenzung von Menschen und Tieren nicht nur
in philosophisch-theologischen und naturwissenschaftlichen Debatten eine Rolle,
sondern sie trat auch im sozialen und rechtlichen Bereich zu Tage. Menschen, die
nicht der hegemonial definierten Norm entsprachen, die also in irgendeiner Weise
von den gesellschaftlich herrschenden Gruppen als anders bewertet wurden, liefen
Gefahr, den Status des vollwertigen Menschseins zu verlieren. Sie wurden, um mit
Keith Thomas zu sprechen, mit der »Waffe der Entmenschlichung« geschlagen
(Thomas 1984:43-50). Ethnisch und/oder religiös fremde, psychisch kranke, vagierende
und delinquente Personen waren aus der Perspektive der Herrschenden oft
den Tieren näher als den Menschen. Auch Hermaphroditen, Schimpansen und
»Wilde« wurden in einigen naturwissenschaftlichen Texten der Frühen Neuzeit als
Zwischenwesen, als tierisch-menschliche Hybride gezeichnet (Gilbert 2002:150-
170). Ausgehend von der Galen’schen Säftelehre, die bis weit ins 18. Jahrhundert
hinein die Lesart menschlicher Charaktere bestimmte, wurden Menschen nach
Alter, Geschlecht, körperlicher Konstitution und vorherrschendem Körpersaft
unterschiedliche »Komplexionen« zugeschrieben, die Verhalten und Wesensart
beeinflussten (Groebner 2002:173-188). In der protestantischen Hausväterliteratur
wurde etwa übermäßiger Alkoholgenuss dafür verantwortlich gemacht, dass der tierisch-rohe
Charakter eines Menschen zu Tage trete. Je nach vorwiegendem und
Der Trincker, Kupferstich vor 1614, 24,8 x 31,1 cm.
Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek, Sign. IE 86 79
109