presencia del pensamiento acalitense contemporneo xi - UNAM

que esto coadyuvaba también a que la corona española satisficiera la necesidad
que tenía de conocer la realidad americana, preocupación constante durante los
tres siglos de la corona. Fue a través de cédulas y ordenanzas, de instrucciones y,
cuestionarios que el Consejo de Indias elaboró un sistema periódico de
información, llámense descripciones, relaciones geográficas o visitas pastorales,
que debían suministrar los eclesiásticos. El caso de las Visitas Pastorales tenían
un objetivo claro y específico: conocer los problemas, someterlos a un escrupuloso
análisis para luego poder tomar las debidas recomendaciones. Lo importante era
proporcionar "el debido alivio espiritual y temporal a los feligreses". Las
Ordenanzas Generales de Fray Marcos Ramírez de Prado para el Obispado de
Michoacán son muy expresivas al respecto: "Introducir la doctrina sana y católica y
expeler las herejías; promover las buenas costumbres y corregir las malas;
inflamar al pueblo con exhortaciones y consejos a la religión, paz e inocencia, y
arreglar todas las demás cosas de utilidad de los fieles" Quiero hacer hincapié en
que se diferencian estos Cuadernos de Visita de los Padrones también numerosos
en esos años. Todo prelado estaba obligado a visitar su diócesis al menos una vez
en su vida para mejor conocer a su grey y no dejar que los problemas se
complicaran. Tenían un objetivo pastoral, ético principalmente; aunque también
trataban asuntos sociales como el caso de las viudas y huérfanas de pueblos
indios que involuntariamente aparecen en cada visita parroquial. Pero aunque ya
se ha hecho mención, quiero insistir en que estas visitas contienen el sello
personal del Sr. Rodríguez Rivas; llevan la sencillez pues no tiene empacho en
exhortar a los curas a que "huyan de inquietudes y sobresaltos por el visitador y
visita, solicitud de prevenciones y comidas, licores y regalos, que yo y mis
familiares estamos acostumbrados a vivir comiendo lo que ofrece el país y el
tiempo". Aunque Mateo José estaba acostumbrado a lujos, no le quedó más otro
remedio que someterse a las normas anteriores; y a fe que las observó, pues en
ningún momento se dijo nada en su contra.
Deducimos que en ningún momento contraviene las órdenes de su prelado; y nos
satisface observar en la lectura de los Cuadernos que también vigiló porque los
curas se abstuvieran de pedir subsidios a sus feligreses para la manutención del
visitador y "mucho más los curas de indios (que eran varios de los visitados), cuya
pobreza los hace acreedores de los sacramentos de sus curas y exceptos, por Ley
de Indias, de las más pequeñas atribuciones...; la menos que el cura mendigue
pollos ni gallinas, que no hay necesidad para tanta bajeza y abatimiento para un
cura". Mateo José procuró que sus visitados huyeran de toda prodigalidad y
desperdició, tanto como el de la mendicidad, "que estos extremos son prohibidos a
los clérigos, cuyo procedimiento ha de ser honrado, virtuoso y de ejemplo para los
seculares".
Deducimos que los abusos con las viudas y huérfanos de pueblos indios eran dos
asuntos que se habían recrudecido y que merecían toda la atención y soluciones
drásticas. No es de extrañar que en cada auto de visita Mateo José mande en lo
que toca a las viudas, que el cura cele y mire el procedimiento de los alcaldes
regidores y principales, con las viudas de sus pueblos, "y los que hallare haber
sido deshonesto y torpe en sus comercios con las tales viudas, los castigue
pidiendo auxilio al Alcalde Mayor y Alcaldes Ordinarios o Tenientes de su territorio,
procediendo dicho cura con la prudencia y discreción correspondiente a materia
98