LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

al extremo de que me sentía engullido por ella, al menos hasta el punto que no pensaba en mi salvación
y apenas pensaba que existía una criatura como yo. Continué en este estado de alegría interior, paz y
desconcierto hasta la tarde, sin notar que disminuyera, y después comencé a reflexionar y examinar lo
que había visto y me sentí más sosegado durante toda la tarde. Me hallaba en un mundo nuevo, y todo
presentaba un aspecto diferente del acostumbrado. En aquel momento, se me abrió un camino de
salvación con una sabiduría tan infinita, una sencillez y una excelencia que me hizo preguntarme si
nunca podría pensar en ningún otro camino de salvación. Me sorprendía que no hubiese abandonado
este camino maravilloso, benéfico y excepcional ante todo; si hubiese podido salvarme con mis
devociones o de alguna otra forma anteriormente, ahora mi alma lo rechazaría. Me sorprendía que,
sobre todo, nadie viese y se conformase con este camino de salvación dependiente completamente de la
justicia de Cristo”. 19
He subrayado el pasaje que relata el agotamiento emotivo, que hasta aquel momento era
habitual. En gran proporción de relatos, probablemente la mayoría, el narrador habla como si el
agotamiento exhaustivo de la emoción inferior y la entrada de la superior fuesen simultáneos, 20 aunque
frecuentemente también hablen como si la superior expulsara activamente a la inferior; eso es
indudablemente cierto en muchos casos, tal como ahora veremos, pero parece ciertamente dudoso que
las dos condiciones - la maduración subconsciente de una afección y el carácter exhaustivo de la otra -
hayan actuado simultáneamente para producir un resultado.
T. W. B., un converso de Nettleton, condujo a un paroxismo agudo de conciencia de pecado no
comía nada, se encerró en su habitación gritando completamente desesperado: “¿Hasta cuándo, Señor,
hasta cuándo?”.
“Después de repetir eso y otras cosas similares - dice - me pareció adentrarme en un estado de
insensibilidad. Cuando volví en mí de nuevo, estaba arrodillado, rezando, no por mí sino por los
demás. Me sentí sometido a la voluntad de Dios, deseando que hiciese de mí lo que le pareciera mejor.
Mi propia preocupación parecía disuelta en la preocupación por los otros”. 21
Nuestro gran “renacentista” americano, Finney, escribe:
“Me dije a mí mismo: ¿qué es eso? Debo haber apenado completamente al Espíritu Santo. He
perdido mi convicción. No poseo ni siquiera una partícula de ansiedad en mi alma y debe ser porque el
Espíritu me ha abandonado. “¿Por qué?”, pensaba, ya que nunca me había sentido más lejos de
preocuparme por mi salvación... Intenté recordar mis convicciones, sentir el peso del pecado; intenté en
vano estimularme; estaba tan tranquilo e inundado de paz que intentaba inquietarme por ello asustado
de que no fuese el resultado de haber ofendido al Espíritu”. 22
Sin duda, hay personas en las que independientemente del agotamiento de la capacidad del
individuo para sentir, y a pesar también de la ausencia de cualquier sentimiento agudo previo, la
convicción superior de conseguir el grado preciso de energía explota a través de todas las barreras y
penetra como un súbito torrente, siendo éstos los casos más sorprendentes y memorables, los casos de
conversión instantánea a los que estuvo muy peculiarmente unida la concepción de la gracia divina. He
19 Life of Brainerd, de EDWARD y DWIGHT, New Haven, 1822, pp. 45-47, versión resumida.
20 Al describir todo el fenómeno como un cambio de equilibro mental, diremos que el movimiento de las nuevas energías
físicas hacia el centro personal y la recesión de las viejas hacia el margen (o la elevación de algunos objetos y el
hundimiento de otros bajo el umbral consciente) sólo eran dos maneras de describir un suceso invisible. Sin duda, esto es
frecuentemente cierto, y Starbuck tiene razón cuando dice que la autorrendición y la “nueva determinación”, aunque al
primer golpe de vista parecen experiencias muy diferentes, son “realmente una misma cosa”. La autorrendición ve el
cambio en términos del viejo yo, la determinación según el nuevo. Citado con anterioridad.
21 A. A. BONAR: Nettleton and his Labors, Edimburgo, 1854, p. 261.
22 Charles G. FINNEY: Memoirs written by Himself, 1876, pp. 17-18.
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