LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

para mantener la vida estable. Si el equilibrio existe, ninguna facultad puede ser demasiado fuerte -
simplemente obtenemos el carácter completo más fuerte. En la vida de los santos, llamada así
téculcamente, las facultades espirituales son fuertes, pero lo que otorga una impresión de extravagancia
resulta ser, al estudiarlo, una deficiencia relativa del intelecto. La exaltación intelectual toma forma
patológica cuando otros intereses son demasiado escasos y el intelecto demasiado restringido. Así lo
vemos ejemplificado en todos los atributos santos - el amor devoto a Dios, la pureza, la castidad, el
ascetismo, todos pueden desencaminarse. Pasaré revista a todas estas virtudes sucesivamente.
En primer lugar, tomemos la devoción. Cuando está desequilibrada uno de sus vicios se llama
fanatismo. El fanatismo (cuando no es una simple expresión de la ambición eclesiástica) no es otra cosa
que lealtad llevada a un extremo exaltado. Cuando una mente intensamente leal pero estrecha se aferra
a la idea de que una persona sobrehumana merece su devoción exclusiva, una de las primeras cosas que
suceden es que idealiza esa misma devoción. Darse cuenta adecuadamente de los méritos del ídolo
llega a ser un gran mérito del adorador, y los sacrificios y servilismos mediante los que los hombres de
las tribus salvajes manifestaban, desde tiempos inmemoriales, su fidelidad a los jefes, quedan ahora
sobrepasados en favor de la deidad. Se agotan los vocabularios y se alteran los lenguajes en el intento
de alabarla suficientemente; se mira la muerte como una ganancia si atrae su benevolencia, y la actitud
personal de ser su devoto se torna lo que casi podríamos llamar un tipo nuevo y exaltado de
especialidad profesional de la tribu. 2 Las leyendas que se acumulan alrededor de las personas santas
son fruto de este impulso de glorificación. Buda, 3 Mahoma, 4 sus seguidores y muchos santos
cristianos están insertos en una serie de anécdotas que pretenden ser honoríficas pero que son simplemente
abgeschmackt, estúpidas, y forman una conmovedora expresión de la equivocada propensión
del hombre a la alabanza.
Una consecuencia inmediata de esta condición mental son los celos por el honor de la deidad.
¿Cómo puede el devoto demostrar mejor su lealtad sino por medio de la susceptibilidad al respecto? La
ofensa más pequeña le ha de molestar; los enemigos de la deidad deben avergonzarse. En mentes
demasiado estrechas pero de voluntad activa, esta ansiedad puede llegar a ser una preocupación
absorbente; las cruzadas han sido siempre predicadas y las matanzas instigadas por la única razón de
reparar una supuesta ofensa a Dios. Las teologías que representan a los dioses como conscientes de su
gloria y las Iglesias con políticas imperialistas han conspirado para atizar este temperamento hasta el
paroxismo, de manera que la intolerancia y la persecución han llegado a ser vicios que algunos de
nosotros asociamos siempre con la santidad. Éstos son incuestionablemente sus pecados habituales. El
temperamento santo es un temperamento moral y un temperamento moral frecuentemente ha de ser
cruel. Un David no conoce la diferencia entre sus enemigos y los enemigos de Jehová; una Catalina de
Siena que anhelaba detener la guerra entre los cristianos, que era el escándalo de la época, no puede
pensar ningún lazo mejor de unión que una cruzada para aniquilar a los turcos; Lutero no encuentra
ninguna palabra de protesta o de piedad con referencia a los atroces tormentos en que morían los
2 Los santos cristianos han tenido sus devociones particulares: san Francisco, a las heridas de Cristo; san Antonio de Padua,
a la niñez de Cristo; san Bernardo, a su humanidad; santa Teresa, a san José, etc. Los mahometanos chiitas veneraa a Att, el
yerno del profeta, en lugar de a Abu-Bekr, su cuñado. Vambéry describe a un derviche que conoció en Persia, «el cual había
prometido solemnemente, desde hacía treinta años, que nunca emplearía los órganos del habla excepto para repetir.
eternamente, el nombre de su predilecto, Alí, Alí. Así quería decir al mundo que él era el fiel más devoto de aquel Ah que
había muerto Isacla mil años. En su propia casa, al hablar con su mujer, hijos y amigos, nunca salió de su boca una palabra
excepto "Alí". Sí quería comer o beber o cualquier otra cosa, expresaba sus deseos diciendo y repitiendo "¡Ah!". Más tarde,
su celo tomó unas proporciones tan desmesuradas que corría como un loco, durante todo el día, arriba y abajo, por las calles
de la ciudad lanzando su bastón al aire y gritando mientras tanto con toda la fuerza de su voz: "¡Alí!"'. Este derviche era
venerado por todos como un santo, y era recibido en todas partes con la distinción más grande. Aminius Vambéry, his Lífe
and Adventures, escrita por él mismo, Londres, 1889, p. 69. En el aniversario de la muerte de Hussein, el hijo de Att, los
musulmanes chiitas todavía atruenan al aire gritando su nombre y el de Alí.
3 Véase H. C. WARREN, Buddhism in Traslation, Cambridge, U.S., 1898.
4 Véase J. L. MERRICK, The Life and Religion of Mohammed as contained in the Sheeah traditions of the Hyat-ul-Kuloob,
Boston, 1850.
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