LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

los miembros agresivos de la sociedad siempre tienden a ser ladrones, arrogantes y estafadores; y nadie
cree que un estado de cosas como el que vivimos ahora sea el paraíso. Mientras tanto es posible
concebir una sociedad imaginaria en la que no quepa la agresividad sino sólo la simpatía y la justicia
cualquier pequeña comunidad de verdaderos amigos conduce a esta sociedad. Cuando consideramos
abstractamente esta sociedad sería, a gran escala, el paraíso, ya que cada cosa buena se produciría sin
ningún desgaste. El santo se adaptaría perfectamente a esa sociedad. Sus maneras pacíficas de súplica
serían positivas para sus compañeros y no habría nadie que se aprovechase de su pasividad. Por lo
tanto, el santo es abstractamente un tipo de hombre superior al de «hombre fuerte», porque se adapta a
la sociedad más elevada concebible, sin depender para nada de si esta sociedad se concreta o no jamás.
El hombre fuerte, por su nueva presencia, tendería inmediatamente a provocar que esta sociedad se
deteriorase; llegaría a ser inferior en todo, excepto en un determinado tipo de entusiasmo combativo,
agradable a los hombres del presente.
Pero si pasamos de la cuestión abstracta a la situación real vemos que el individuo santo puede
adaptarse bien o mal según las circunstancias particulares. En resumen, pues, no hay nada absoluto en
la santidad. Hemos de confesar que, tal como va el mundo, quien haga de sí mismo un santo
convencido, lo hace por su cuenta y riesgo. Si no es suficientemente un hombre grande puede parecer
todavía más insignificante y despreciable, en razón de su santidad, que si hubiese permanecido en el
rasero de una persona corriente. 25
En consecuencia, la religión en el mundo occidental pocas veces ha sido tomada tan
radicalmente que los devotos no pudiesen sazonarla con una pizca de temperamento mundano. Siempre
ha tropezado con adeptos que podían seguir la mayoría de sus preceptos, pero que se paraban en seco
cuando se trataba de la pasividad. El propio Cristo fue violento en alguna ocasión. Los Cromwell, los
Stonewall Jackson, los Gordons, demuestran que los cristianos también pueden ser hombres fuertes.
¿Cómo se mide el éxito cuando se dan tantos ambientes distintos y tantas maneras de considerar
la adaptación? No se puede medir de manera absoluta; el veredicto variará según el punto de vista que
se adopte. Desde el punto de vista biológico, san Pablo fue un fracasado porque fue decapitado. Sin
embargo, se adaptó magníficamente al medio social de la historia, y mientras el ejemplo de un santo
sea fermento de la justicia en el mundo y lo estimule en la dirección de los hábitos de la santidad,
constituye un éxito sin importar cuál pueda ser su mala fortuna inmediata. Los santos más grandes, los
héroes espirituales que todos conocen, los Franciscos, Bernardos, Luteros, Loyolas, Weslevs,
Chammings, Moodys, Gratrys Philiip Brooks, Agnes Jones, M. Hallahans y las Dora Pattison, son
positivos desde el principio. Se muestran ellos mismos y, no cabe duda, todos perciben su fuerza y su
envergadura. Su sentido del misterio de las cosas, su pasión, su bondad, irradia por encima de ellos y
engrandece su contorno al tiempo que lo suaviza. Son como fotografías con una atmósfera y un fondo,
y los hombres fuertes de este mundo, puestos a su lado, parecen secos como palos y tan duros y rudos
como bloques de piedra o trozos de ladrillo.
Por lo tanto, de manera general y «en conjunto», 26 al margen de los criterios teológicos, nuestro
examen de la religión por el sentido común práctico y por el método empírico la deja en su lugar
eminente de la historia. A nivel económico, el conjunto de cualidades santas es indispensable para la
riqueza del mundo. Los grandes santos son positivos de por si; los más insignificantes son, como
mínimo, heraldos o precursores, y también pueden llegar a ser fermentos de un orden secular mejor.
Así pues. seamos san-tos si podemos, tanto si alcanzamos un éxito visible temporal como si no lo
conseguimos. Pero en la casa del Padre hay muchas mansiones, y cada uno de nosotros ha de descubrir
por si solo el tipo de religión y la dosis de santidad que mejor concuerde con lo que -él crea que son sus
capacidades y lo que piensa que es su misión y vocación más verdadera. No ha"' éxito que pueda garan-
25 Todos conocemos a los santos tontos que inspiran una extrañarse de aversión. Pero al comparar a los santos con los
hombres fuertes, hemos de elegir individuos con el mismo nivel intelectual. El hombre fuerte sin inteligencia, homólogo en
su esfera del santo poco inteligente, es el chulo de barrio, el boeszas o rufián. Ciertamente, el santo, en este nivel, posee
cierta superioridad.
26 Véase el capítulo anterior.
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