LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

aguja de la brújula, mientras la fase actual de conciencia cambia a la siguiente. Todo nuestro repertorio
de recuerdos prospera más allá de este margen, a punto de penetrar al primer aviso, y en el conjunto de
poderes residuales; los impulsos y los conocimientos que constituyen nuestro yo empírico tienden
continuamente más allá. El bombardeo de lo que es real y de lo que es sólo potencial se dibuja tan
vagamente que siempre es difícil decir si son conscientes o no algunos elementos mentales.
La psicología ordinaria, a pesar de admitir totalmente la dificultad del estudio del perfil
marginal, admite como seguro que, primero: la conciencia entera que la persona posee, ya sea focal o
marginal, atenta o descuidada, aparece en el «ámbito» en un momento tan tenue e imposible de señalar
como puede serlo el perfil del ámbito mismo; y segundo, que lo que es absolutamente extramarginal es
absolutamente inexistente y no puede ser, de ninguna manera, un hecho de conciencia.
Al llegar a este punto, os pediré que recordéis lo que dije en la última conferencia sobre la vida
subconsciente. Como recordaréis, afirmé que los primeros que insisten en este fenómeno no podían
conocer los hechos tal y como los conocemos en la actualidad. Es mi deber mostraros lo que pretendía
decir con esta afirmación.
Considero que el paso adelante más importante que se ha dado en psicología desde que era
estudiante fue el descubrimiento, en el año 1886, de que en algunos individuos no sólo existe la
conciencia del campo ordinario, con sus centros y su margen usuales, sino que, sumido en ello existe
también un conjunto de recuerdos, pensamientos y sentimientos que son extraperiféricos y totalmente
fuera de la conciencia primaria, pero que han de ser clasificados como hechos conscientes de algún tipo
y que pueden revelar su presencia con signos elocuentes. He tratado el paso de importante porque,
contrariamente a otros avances hechos por la psicología, este descubrimiento nos reveló una peculiaridad
completamente insospechada de la constitución de la naturaleza humana. Ninguno de los
progresos que ha conseguido la psicología puede reivindicar nada semejante.
En particular, el descubrimiento de que existe una conciencia más allá del campo, o subliminal
como la denomina Myes, ilumina muchos de los fenómenos de las biografías religiosas. Por ello,
prefiero en este momento, porque está naturalmente fuera de lugar, no ofrecer explicación alguna de la
evidencia en que se fundamenta la aceptación de esta conciencia; lo encontraréis tratado en muchos
libros recientes y puedo recomendar Alterations of Personality de Binet. 4
El material humano con el que se ha realizado la demostración ha sido, hasta ahora, muy
limitado y de carácter más bien excéntrico, al menos en parte, ya que consistió en individuos hipnóticos
extraordinariamente sugestionables, y en pacientes histéricos. Los mecanismos elementales de nuestra
vida son, seguramente, tan uniformes que lo que es verdad en grado notable para algunas personas,
probablemente sea verdad en algún grado para todas, y sólo en unos pocos puede serlo en un grado
muy elevado.
La consecuencia más importante de haber desarrollado una vida intensamente ultramarginal de
este género es que los campos ordinarios de conciencia de un hombre tienden a incursiones de las que
los individuos no conocen la causa y que, por lo tanto, toman la forma de impulsos inexplicables para
la acción; de ideas obsesivas o inhibiciones para la acción e inicuo alucinaciones en la visión o el oído.
Los impulsos pueden estimular a escribir o hablar automáticamente, y el individuo no entenderá el
significado de lo que dicen. Generalizando este fenómeno, Myers dio el nombre de automatismo,
sensorial o motor, emocional o intelectual, a tola esa esfera de efectos debida a los «asaltos» a la
conciencia ordinaria de las energías que se originan en las partes subliminal de la mente.
El ejemplo más simple de automatismo es el fenómeno de sugestión posthipnótica. A un
individuo hipnotizado, adecuadamente susceptible, le dan la orden de efectuar un acto determinado,
normal o excéntrico, es igual, después de despertar del sueño hipnótico. Puntualmente, apenas le
hacemos una señal o llega el momento de efectuar la acción, la realiza, pero al hacerlo no recuerda la
sugestión y siempre inventa un pretexto improvisado para justificar su actuación cuando es excéntrica.
También se le puede sugerir a un individuo que tenga una visión u oiga una voz al cabo de un intervalo
4 Publicado en «International Scientific Series».
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