LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

la cualidad de un dolor vital desgarrador muy agudo, que se extendía por el pecho, pero en el interior
del organismo, y con todo, la sensación no era tanto de dolor como de horror. En todo caso había algo
presente en mí y yo sabía de su presencia con mucha más seguridad de la que nunca he tenido acerca de
cualquier criatura viviente de carne y hueso. Fui consciente de su partida así como de su llegada, un
giro brusco, casi instantáneo, atravesando la puerta y la “sesión horrible” desapareció.
“Cuando me retiré la tercera noche mi mente estaba absorta en unas conferencias que preparaba,
y aún estaba concentrado cuando me di cuenta de la presencia real (aunque no de la llegada) de lo que
estuvo allí la noche anterior, y de la “sensación horrible”. Entonces ordené a aquello que, si era malo,
se fuese, y si no lo era me dijese quién o qué era, y si no se podía explicar que se fuera, que yo le
obligaría a hacerlo. Pasó lo mismo que la noche anterior, y mi cuerpo se recuperó rápidamente.
“En otras dos ocasiones en mi vida he tenido la misma “sensación horrible”. Una vez duró un
cuarto de hora, y las tres veces la certeza de que en el espacio exterior había algo que era
indescriptiblemente más fuerte que la certeza normal de la compañía que se tiene ante la presencia
próxima de personas vivas normales. Aquello parecía próximo y más intensamente real que cualquier
percepción ordinaria. Aunque lo noté como si fuese yo mismo, por decirlo así, finito, peque{o y
angustiado, no lo reconocí como ser individual o persona alguna”.
Naturalmente, una experiencia semejante no está conectada con la esfera religiosa. Con todo, a
veces puede estarlo, y el mismo corresponsal me informa que en más de una coyuntura diferente tuvo
la sensación de una presencia desarrollada con idéntica intensidad y brusquedad, sólo que en aquella
ocasión se sintió lleno de una especia de gozo.
“No tenía la simple conciencia de la proximidad de algo, sino que, en medio de una gran
alegría, poseía la sorprendente conciencia de alguna bondad inefable. Tampoco era un conocimiento
vago, como el efecto emocional de un poema, o de una flor, o de la música, sino el conocimiento
seguro de la presencia próxima de un tipo de persona poderosa, y cuando partió, persistió en mi
memoria como la percepción de una realidad. Todo lo demás puede ser un sueño, pero no esto”.
Mi amigo, aunque parezca raro, no interpretó estas últimas experiencias ateísticamente, como si
fuesen una señal de la presencia de Dios, pero no sería extraño interpretarlas como una revelación de la
existencia de la deidad. Cuando lleguemos al tema del misticismo podremos decir muchas cosas al
respecto.
Esperando que estos fenómenos extraños no os desconcierten, me arriesgaré a leeros un par de
narraciones similares, mucho más cortas, únicamente para demostrar que estamos tratando un tipo de
hecho natural definido. En el primer caso, que obtengo del “Journal of the Society for Psychical
Research”, la sensación de presencia se transformó, por unos momentos, en una alucinación claramente
visualizada - pero suprimo esta parte de la historia.
“Hacía unos veinte minutos que estaba leyendo - dice el narrador - profundamente absorto en el
libro, mi mente estaba completamente tranquila, y en aquel momento había olvidado a mis amigos,
cuando de repente, sin previo aviso, todo mi ser pareció, elevado al estado más alto de tensión o
vivacidad. Me daba cuenta, con una intensidad difícil de imaginar por quienes nunca lo han
experimentado, que había otro ser o presencia no sólo en la habitación, sino muy cerca de mí. Dejé el
libro, y aunque estaba muy excitado, me sentí tranquilo y no era consciente de tener miedo. Sin
cambiar de posición, y mirando directamente el fuego, supe de alguna manera que mi amigo A. H.
estaba de pie a mi izquierdo, pero detrás de mí, de forma que la silla donde me sentaba lo escondía.
Moví los ojos sin cambiar mi posición y la parte inferior de una pierna se hizo visible,
Instantáneamente reconocí la tela gris-acero de los pantalones que a menudo llevaba, pero era
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