LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

La vida normal contiene momentos tan penosos como los que llenan la melancolía demente,
momentos en los que el mal extremado ve su oportunidad y toma la palabra. Las visiones de horror de
los lunáticos provienen del material que suministran los hechos cotidianos. Nuestra civilización se basa
en los residuos y la existencia de cada individuo surge en un espasmo solitario de agonía impotente.
Amigo, si protestas, espera a verlo por ti mismo. Creer en los reptiles carnívoros de los tiempos
geológicos es difícil para nuestra imaginación, son demasiado semejantes a especimenes de museo; con
todo, no hay diente en ninguno de estos esqueletos que diariamente, durante muchos años en el pasado,
no se aferrase al cuerpo de una víctima viva en una lucha desesperada. Formas de horror tan terribles
para las víctimas, aunque en una escala espacial menor, llenan hoy el mundo; en nuestros hogares, y en
nuestros jardines, el gato malévolo juega con el ratón, o atrapa al pájaro de la garganta balanceándolo.
Cocodrilos, serpientes de cascabel y pitones son, en este momento, receptáculos de ira igual que
nosotros: su repugnante existencia llena cada minuto de cada día en los que arrastra su longitud. Y
siempre que ellos o cualquier otro depredador atrapan a la presa viva, el horror mortal que siente un
melancólico constituye la reacción literalmente adecuada ante la situación. 20
Puede ser, y quizá sea posible una reconciliación religiosa con la totalidad absoluta de las cosas;
sin embargo, algunos males contribuyen a formas superiores de bien, aunque es posible también que
existan formas de mal tan extremas que no encajen en ningún sistema de bien y que, por lo que respecta
a dicho mal, el único recurso práctico sea la no percepción o la muda sumisión. Confrontaremos esta
cuestión otro día; de momento, y por razones de programa y método, ya que consideramos los hechos
nocivos parte genuina de la naturaleza al igual que los buenos, la presunción filosófica debería sostener
que poseen algún significado racional, y que la mentalidad sistemáticamente sana al no conceder
atención alguna ni positiva ni activa al dolor y la aflicción es formalmente menos completa que los
sistemas que al menos intentan incluir estos elementos.
Las religiones que nos parecerían más completas, en consecuencia, serían aquellas en las que el
elemento pesimista se encuentra bien administrado. Naturalmente, el budismo y el cristianismo son las
que conocemos mejor. En esencia son religiones de salvación; el hombre debe morir en una vida real
para nacer en otra irreal. En la próxima conferencia intentaré analizar alguna de las condiciones
psicológicas de este renacimiento a le fe; por suerte, de ahora en adelante deberemos tratar temas más
alegres de los que hasta el momento nos hemos ocupado.
20
Ejemplo: “Eran casi las once de la noche [...] y aún paseaba [...]. De repente, al lado izquierdo del camino se oyó un
ruido en los matorrales. Todos nos alarmamos, y, al poco, surgió un tigre de la selva y atacó a uno del grupo que iba delante
y se lo llevó en un abrir y cerrar de ojos. La precipitada aparición del animal y el quebrantamiento de los huesos de la
víctima, así como su último grito de dolor ¡Ay!, resonaron, involuntariamente, en todos nosotros y desaparecieron en tres
segundos. No sé qué pasó entonces, hasta que recuperé los sentidos y me encontré con mis compañeros arrojados en tierra,
como preparados para que el enemigo, el soberano de la selva, nos devorase. Mi pluma es incapaz de describir el temor de
tan terrible momento. Nuestros miembros quedaron rígidos, perdimos el habla; nuestros corazones latían violentamente, y
sólo sentíamos el murmullo de algún lamento. En este estado nos arrastramos a cuatro patas un buen trecho, y después
corrimos con la rapidez de un caballo árabe durante media hora. Por suerte llegamos a un poblado [...]. Después, a todos nos
atacó la fiebre y los temblores hasta el día siguiente de madrugada”. Autobiography of Lutfllah, a Mohammedan
Gentrleman, Leipzing, p. 112.
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