LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Conferencia XIX.
Otras características
Hemos vuelto, después de nuestro dilatado recorrido por el misticismo y la filosofía, al lugar
donde estábamos antes; los servicios de la religión, su utilidad para el individuo y la utilización que de
ellos hace el propio individuo en el mundo constituyen los mejores argumentos de veracidad.
Volvamos a la filosofía empírica: es verdad lo que funciona bien, aunque siempre puede añadirse la
calificación «en conjunto». En esta conferencia hemos de reincidir en la descripción, y acabar de
perfilar la conciencia religiosa con unas palabras sobre algunos de sus elementos característicos.
Después, en una última conferencia, quedaremos en libertad para hacer una revisión general y sacar
nuestras conclusiones.
El primer punto a tratar es la participación que aduce la vida estética en el momento de
determinar la elección personal de la religión. Los hombres, tal como he dicho hace un momento, intelectualizan
involuntariamente sus experiencias religiosas, necesitan fórmulas al igual que necesitan
compañía en el culto. Quizás hablé demasiado desdeñosamente de la inutilidad pragmática del famoso
repertorio escolástico de los atributos de la deidad, ya que tienen otra utilidad que descuidé considerar.
El elocuente fragmento en el que Newman los enumera 1 nos sitúa sobre su rastro, al entonar como
entonaría un servicio religioso en la catedral, muestra que su valor estético es muy elevado. Enriquece
nuestra piedad desnuda asimilar estas añadiduras verbales exaltadas y misteriosas, como enriquece
asimismo a una iglesia poseer un órgano y viejas lápidas sepulcrales, mármoles, frescos y vidrieras de
colores; los epítetos sonoros ofrecen el aire y la armonía a nuestra devoción, como un himno de
alabanza y un servicio de gloria pueden resultar todavía más sublimes por el hecho de ser
incomprensibles. Mientras actitudes como la de Newman 2 se vuelven tan celosas de su crédito como
los sacerdotes paganos lo son de las joyas y ornamentos que resplandecen sobre sus ídolos.
En las construcciones religiosas en las que la mente se recrea espontáneamente, nunca debemos
olvidar el motivo estético. Prometí no decir nada sobre los sistemas eclesiásticos establecidos en estas
conferencias; de cualquier modo, puede permitírseme que diga unas palabras sobre la forma en que la
satisfacción de determinadas necesidades estéticas contribuye a su influencia sobre la naturaleza
humana. Aunque algunas personas aspiran a la pureza y sencillez intelectual, para otros, sin embargo,
el supremo retiro imaginativo es la riqueza. 3 Cuando la mente de alguien tiende marcadamente hacia
este tipo externo, una religión individual difícilmente servirá a sus propósitos. La necesidad interior
más bien es de suyo institucional y compleja, mayestática en la interrelación jerárquica de sus partes
con una autoridad descendente gradualmente y, en cada nivel, objetos susceptibles de adjetivos de
misterio y esplendor, derivados, en último término de la divinidad, que es la fuente y la culminación del
1 «Idea of a University», Discourses, III, & 7.
2 La imaginación de Newman anhelaba tan innatamente un sistema eclesiástico que puede escribir: «Desde la edad de
quince años el dogma ha sido el principio fundamental de mi religión; no conozco ninguna otra religión. No puedo hacerme
a la idea de ningún otro tipo de religión.» Y de nuevo, cuando habla de si mismo a la edad de treinta años, escribe: «Me
gustaba actuar como si estuviera delante de mi obispo, como bajo la mirada de Dios.» Apología, 1897, pp. 48, 50.
3 La diferencia intelectual es bastante similar en importancia práctica a la análoga diferencia de carácter. Vimos, al hablar de
santidad, cómo algunos caracteres se resienten de la confusión y han de vivir en estado de pureza, regularidad y simplicidad.
Para Otros, por el contrario, la sobreabundancia, el exceso de tensión, la propia estimación y otras relacione» superficiales
son indispensables. Hay hombres que sufrirían un sincope si pagaseis todas sus deudas, lograseis mantener todos los
compromisos, contestaseis sus cartas, aligeraseis sus problemas y cumplieseis sus obligaciones, hasta que sólo queda una
mesa limpia, ante sus ojos, sin nada que interfiriera su realización inmediata. Un día tan libre y sorprendentemente desnudo
sería para ellos espantoso. Lo mismo pasa con la comodidad, la elegancia, las muestras de afecto, los reconocimientos
sociales -algunos de nosotros necesitamos un buen número de estas cosas que a otros les parecerían un conjunto de mentiras
y sofisticación.
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