LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

no Sólo nos consuela de la esterilidad y la prosa que generalmente predominan, sino que incluso
cuando hemos de confesar que es un inadaptado, consigue algunos incondicionales y el ambiente
mejora por su ministerio. Es un fermento eficaz de la bondad, un lento transmutador de las cosas
terrenas en un orden más celestial.
En este sentido los sueños utópicos de justicia social que abrigan muchos socialistas y
anarquistas contemporáneos son, a pesar de su impracticabilidad y su inadaptación práctica a las
condiciones actuales del medio, análogos a la creencia del santo en la existencia de un reino celestial.
Ayudan a romper el límite del predominio de la violencia y son el fermento de un orden mejor.
El siguiente tema, según el orden establecido, es el ascetismo que, supongo, estaréis todos
dispuestos a considerar sin discusión como una virtud que tiende asimismo a la extravagancia y el
exceso. El optimismo y el refinamiento de la imaginación moderna, como ya he dicho en algún otro
lugar, han transformado la actitud de la Iglesia hacia la mortificación corporal y, hoy en día, un beato
Suso o un san Pedro de Alcántara, 18 se nos presentan más bien como trágicos saltimbanquis que como
hombres sensatos que nos inspiren respeto. Si las disposiciones internas son correctas, nos preguntamos
¿qué necesidad hay de todo este tormento, de semejante violación de la naturaleza externa? Concede
demasiada importancia a la naturaleza exterior. Cualquiera que esté genuinamente emancipado de la
miembros, lleno del deseo encendido de cristo, envió un mensaje a un jefe del interior diciendo que el domingo, u y cuatro
acompañantes irían para enseñarle la palabra de Jehová. La respuesta prohibía duramente su visita y amenazaba de muerte a
cualquier cristiano que se acercase al poblado. Nuestro superior envió una respuesta llena de afecto, diciéndoles que Jehová
había enseñado a los cristianos que devolviesen bien por mal y que -irían sin armas a contarles la historia de cómo el Hijo
de Dios vino al mundo y murió para bendecir y salvar a sus enemigos. El jefe pagano devolvió una réplica dura y rápida: "Si
venís, os mataremos." El domingo por la mañana, el elegido y sus cuatro compañeros encontraron, fuera del pueblo, al jefe
pagano que les volvió a increpar y amenazar. Pero el primero dijo:
»”¡Venimos sin armas de guerra Sólo venimos a hablar de Jesús. Creemos que Él nos protegerá."
»Mientras iban caminando hacia el poblado, comenzaron a tirarles lanzas. Algunos las esquivaron; todos eran
guerreros hábiles excepto uno. Otros las cazaron literalmente con las manos desnudas y las desviaron de manera Increíble.
Los paganos, que parecían estupefactos ante estos hombres que se les acercaban sin armas de guerra y sin tan siquiera
devolver las lanzas que habían cogido, después de lo que el viejo jefe llamó "una lluvia de lanzas", desistieron desconcertados.
Nuestro superior cristiano, mientras él y sus compañeros se colocaban en medio del poblado, gritó:
»”Jehová nos protege así. Nos ha dado todas vuestras lanzas. En Otro tiempo las habríamos vuelto contra vosotros
y os habríamos matado. Pero no venimos ahora a luchar sino a hablar sobre Jesús. sí ha cambiado nuestros negros corazones.
Ahora os pide que dejéis todas estas armas de guerra y que escuchéis lo que Os hemos de decir del amor de Dios,
nuestro gran Padre, el único Dios viviente."
»Los paganos estaban totalmente intimidados. Consideraban a estos cristianos protegidos por alguien invisible. Por
primera vez escucharon la historia del Evangelio y de la Cruz, y quizá no haya ninguna isla en estos mares del Sur, de entre
las que han sido ganadas para Cristo, donde no puedan relatarse actos de heroísmo similares por parte dc los conversos."
John G. PATON, Missionary fo the New Hebrides, An autobiography, segunda parte, Londres, 1890, p. 243.
18 Santa Teresa nos dice en su autobiografía (traducción francesa, p. 333): «San Pedro había pasado casi cuarenta años sin
dormir más de una hora y media al día. De todas sus mortificaciones, ésta era la que más le costaba. Para conseguirlo,
siempre permanecía arrodillado o de pie. El poco sueño que se permitía lo cogía en la posición de sentado, con la cabeza
reclinada en un trozo de madera clavada en la pared. Si hubiese querido tumbarse le habría sido imposible, ya que su
habitación medía cuatro pies y medio de largo. Durante todos estos años nunca se puso la capucha, sin importarle ni el ardor
del sol ni la fuerza de la lluvia. Nunca se puso un zapato. Llevaba un vestido de basta arpillera, sin nada más sobre la piel.
Este vestido era tan ceñido como fuera posible y crema llevaba un capa pequeña del mismo material. Cuando hacía mucho
frío se quitaba la capa y abría la puerta y la ventana de la celda. Después las cerraba y volvía a tomar el manto. Era su
manera de calentarse y hacer que su cuerpo alcanzase una temperatura mejor. Era frecuente que sólo comiese una vez cada
tres días, y cuando le expresé mi sorpresa dijo que era muy fácil una vez se ha adquirido la costumbre. Uno de sus
compañeros me aseguró que algunas veces había estado ocho días sin comer [...]. Su pobreza era extrema y su
mortificación, incluso de joven, era tal que me confesó que habla pasado tres años en una de las casas de su orden sin
conocer a ninguno de los otros monjes; sólo los conocía por el sonido de sus voces, ya que nunca levantó los ojos, y
encontraba su camino siguiendo a los otros. Mostró la misma modestia en los lugares públicos. Pasó muchos años sin mirar
a una mujer, pero me confesó que, dada la edad que tenía, ya le era indiferente mirarlas o no. Cuando lo conocí era muy
viejo y su cuerpo estaba tan extenuado que parecía estar formado de algo así como raíces de árboles. Con toda su santidad,
era muy afable. Nunca hablaba »l no se le preguntaba. pero su rectitud intelectual y su gracia daban un encanto irresistible a
sus palabras.» [Traducción literal, que no -coincide con el original castellano de la santa.]
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