LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

según su promesa, y volví a gritar: ¡”Basta, Dios bendito!” La conversión, el cambio y sus
manifestaciones no son más discutibles que la luz que vi o nada de lo que jamás haya visto.
“En medio de mi alegría, menos de media hora después de que mi alma fuese liberada, el Señor
me descubrió mi tarea en el sacerdocio y me llamó a predicar el Evangelio. Grité: “¡Amén, Señor, así
sea, envíame!” Pasé la mayor parte de la noche en un éxtasis de alegría, loando al Padre Eterno por su
gracia gratuita e ilimitada. Después de estar un buen rato en este estadio y marco celestial, como mi
naturaleza comenzaba a necesitar dormir, pensé que cerraría los ojos por un tiempo; entonces entró el
demonio y me insinuó que si dormía lo perdería todo y cuando me despertase encontraría que todo era
una ilusión y un engaño. Inmediatamente grité: “¡Oh, Señor Dios, si estoy engañado, desengañadme!”
“Cerré los ojos por un instante y me pareció que me tranquilizaba durmiendo; cuando me
desperté la primera pregunta fue: “¿Dónde está mi Dios?” Y al instante, mi alma despertó en Dios y
con Dios, y rodeada por los brazos del amor eterno. Me levanté a la hora de la salida del sol con
alegría, para contar a mis padres lo que Dios había hecho por mi alma y relatar el milagro de la gracia
infinita de Dios. Tomé la Biblia para mostrarles las palabras que Dios imprimió en mi alma la tarde
anterior, apenas la abrí y todo me pareció nuevo.
“Durante mucho tiempo he querido ser útil a la causa de Cristo, predicar el Evangelio; me
parecía urgente partir para hablar de las maravillas del amor redentor. Perdí el gusto por los placeres
carnales y la compañía mortal, y me sentía capaz de renunciar a ellos”. 1
El joven Alline, sin demora, sin otra lectura que la de la Biblia y sin ninguna otra enseñanza que
la propia experiencia se transformó en un sacerdote cristiano, y a partir de aquel momento su vida se
podría comparar, por austeridad y perseverancia, a la de los santos más devotos. Fue tan feliz en su
dura vida que nunca volvió a sentir gusto por el más inocente de los placeres carnales. Debemos
clasificarlo, junto a Bunyan y Tolstoi, entre aquellos en los que el hierro de la melancolía deja una
impresión permanente. Su redención fue en otro universo que no es este mundo natural, y la vida
continuó siendo para él una prueba triste y paciente. Unos años más tarde encontramos que escribe lo
siguiente en su diario: “El miércoles 12 prediqué en una boda y tuve la alegría de ser el medio de
excluir la alegría carnal”.
El otro caso que veremos es el de un confidente del profesor Leuba, incluido en su artículo, ya
citado, en el volumen VI de “American Journal of Psychology”. Este individuo era graduado en
Oxford, hijo de un pastor eclesiástico, y la historia se parece en muchos momentos a la clásica historia
del coronel Gardiner, que supongo todo el mundo conoce. Aquí la tenéis, algo resumida:
“En el período que cubre desde que dejé Oxford hasta mi conversión nunca pasé por la puerta
de la iglesia de mi padre, a pesar de que viví ocho años con él, ganando el dinero que quería como
periodista y gastándolo en juergas con cualquiera que aceptara estar conmigo y beber sin tope. Así
vivía, a menudo borracho durante toda una semana, seguida de un terrible arrepentimiento y sin probar
entonces ni una gota durante un mes.
“En todo este tiempo, o quizá más, hasta los treinta y tres años, nunca me asaltó el deseo de
reformarme en el terreno religioso. Todos mis sufrimientos fueron provocados por los terribles
remordimientos que tuve después de una juerga memorable; el remordimiento tomó la forma de
arrepentimiento después de la locura que supuso malgastar la vida de aquella manera, siendo un
hombre de talento y educación. Remordimiento terrible que me volvió los cabellos grises en una noche;
cada vez que me miraba a la mañana siguiente los tenía más blancos. Lo que padecí no puede
explicarse, se trataba del infierno en sus peores torturas; frecuentemente prometí que si salía de aquello
me reformaría. Sin embargo, me recuperaba en tres días y me volvía más feliz que nunca, y seguí así
1 Life and Journals, Boston, 1806, pp. 31-40, versión resumida.
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