LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Otra buena descripción del tipo de conciencia de los “nacidos una vez”, que se desarrolla recta y
natural sin elemento alguno de contrición morbosa o de crisis, la encontramos en la respuesta del
doctor Edward Evereth Hale, el eminente predicador y escritor unitario, en una de las circulares del
doctor Starbuck. Cito un fragmento:
“Observo con profundo pesar las batallas religiosas que se dan en muchas biografías como si
fueran esenciales para la formación del héroe. Debo hablar, debo decir que quien, como yo, ha sido
educado en una familia para la que la religión es simple y racional, posee una ventaja incalculable; al
haber sido educado en los principios de una religión así nunca conoce, ni siquiera por una hora, en qué
consisten tales pugnas religiosas o irreligiosas. Siempre he sabido que Dios me ama, y le estuve
agradecido por el mundo en el que me ha puesto; me gusta decirlo, y siempre me he sentido contento
de recibir sus sugerencias... Recuerdo perfectamente que cuando ya llegaba a la primera juventud, las
novelas medio filosóficas de la época tenían mucho que decir sobre jóvenes y doncellas que se
enfrentaban con el “problema de la vida”; yo no tenía idea de cuál era este problema. Vivir con todas
mis fuerzas me parecía fácil, aprender todo cuanto había pro aprender me resultaba agradable y casi
natural: si así lo hacía disfrutaba de la vida sin poderlo evitar, y sin necesitar que nadie me mostrase
que debía disfrutar con ello... Un niño a quien se enseña de pequeño que es el Hijo de dios, que ha de
vivir, moverse y tener su ser en Dios, y que por consiguiente posee una fuerza infinita al alcance de la
mano para vencer cualquier dificultad, se tomará la vida con más facilidad y probablemente llegará más
lejos que aquel a quien le dicen que ha nacido de la ira y que es incapaz de nada bueno”. 5
En escritores como éste sólo podemos reconocer la presencia de un temperamento
orgánicamente predispuesto al entusiasmo que tiene prohibido rebuscar, como lo hacen los de
temperamento opuesto, en los aspectos más oscuros del Universo. En ciertos individuos el optimismo
puede convertirse en algo casi patológico; la capacidad de entristecerse, aunque sea de modo pasajero,
o un momento de humildad, parece que les haya sido amputada mediante alguna anestesia congénita. 6
El ejemplo supremo contemporáneo de tal incapacidad para sentir el mal, es, por supuesto, Wlat
Whitman.
“Su distracción preferida - dice su discípulo, el doctor Bucke - parece que era pasear y dar
vueltas solo, contemplando la hierba, los árboles, las flores, las perspectivas de luz, los aspectos
cambiantes del cielo, escuchar los pájaros, los grillos y los cientos de sonidos naturales; era evidente
que estas cosas le proporcionaban un placer mayor que a la gente corriente. Hasta que le conocí - sigue
el doctor Bucke - no se me había ocurrido que se pudiera obtener tanta felicidad de esas cosas, tal y
como él la poseía. Le gustaban mucho las flores - silvestres o cultivadas -, le gustaban todas; creo que
admiraba las lilas y los girasoles tanto como las rosas. Tal vez no haya habido hombre alguno al que le
agradasen tantas cosas y le desagradasen tan pocas como a Walt Whitman. Todos los objetos naturales
poseían para él algún encanto; todo cuanto veía y sentía le complacía (y pienso que era verdad) que le
5 STARUCK, Psychology of Religion, pp. 305-306.
6 “No sé a qué leyes físicas atribuirán algún día los sentimientos de melancolía. Para mí son las emociones más voluptuosas
de todas”, escribía Saint-Pierre, y, en consecuencia, dedica una serie de secciones de su estudio sobre la naturaleza a los
“Plaisirs de la Ruine”, “Plaisirs des Tombeaux”, “Ruines de la Nature”, “Plaisirs de la Solitude”, cada uno de ellos más
optimista que el anterior.
Encontrar lujuria en el dolor es muy común en la adolescencia. Marie Bashkirtseff lo expresa bien:
“En esta terrible depresión y sufrimiento continuo no condeno la vida; al contrario, me gusta y la encuentro buena.
¿Podéis creerlo? Todo lo encuentro bueno y agradable, incluso mis lágrimas, mi dolor. Gozo de mi desesperación, me gusta
llorar. Disfruto estando triste y desesperada. Siento como si todo fuesen placeres y amo la vida a su pesar. Quiero seguir
viviendo; sería cruel morir cuando estoy tan complacida. Lloro, padezco y, al mismo tiempo, estoy satisfecha; bueno, no es
exactamente eso, no sé cómo expresarlo, pero de la vida todo me agrada. Todo lo encuentro agradable y en medio de mis
plegarias por la felicidad, me siento contenta de ser miserable. No soy yo quien sufre todo eso; mi cuerpo llora y grita, pero
algo dentro de mí, que está por encima de mí, está satisfecho de todo”. Journal of Marie Bashkiertseff, I, p. 67.
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