LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

“Al principio, mi corazón comenzó a latir muy de prisa, así de repente, lo que me hizo pensar
que enfermaría, y me alarmé porque no me dolía. Los latidos del corazón aumentaron y pronto me
persuadí de que era el Espíritu Santo por el efecto que me producía. Comencé a sentir una alegría
desbordante y humilde a la paz, sentimiento de indignidad que no había sentido nunca. No pude evitar
hablar en voz alta y decir: “Señor, no merezco esta felicidad”, o algo parecido, mientras una corriente
(que dada la sensación de parecerse al aire) me llenaba la boca y el corazón de manera más perceptible
que cualquier bebida y que continuó, según creo, durante cinco minutos o más, pareciendo ser la causa
de mi felicidad y del latir de mi corazón. Tomé posesión completa de mi alma y estoy seguro de haber
deseado que el Señor no me diese mayor felicidad, ya que parecía no poder contener la que poseía.
Parecía que el corazón me fuese a explotar, pero continuó latiendo hasta que sentí que estaba
completamente lleno del amor y la gracia de Dios.
“Mientras sucedió esto, en mi cabeza se debatía un solo pensamiento, ¿qué podría significar?, y
a continuación, como respuesta, mi memoria volvióse completamente clara y me pareció que tenía el
Nuevo Testamento abierto ante mí, el capítulo octavo de los Romanos, y tan iluminado como si
sujetase una vela, para que pudiese leer los versículos 26 y 27 del capítulo citado, leí: “El Espíritu
comparte nuestra flaqueza con suspiros inefables”. Todo el tiempo que mi corazón latió, me forzó a
gritar como una persona angustiada a la que no era fácil parar, aunque no sentía dolor alguno; mi
hermano, que dormía en otra habitación, vino, abrió la puerta y me preguntó si me encontraba mal. Le
dije que no, que volviera a dormirse. Intenté parar; no deseaba dormirme por miedo a perder aquella
felicidad, pensaba en mi interior:
“Mi alma, anhelante, permanecería en un lugar como éste”.
“Después de que el corazón se calmase, y sintiendo mi alma llena del Espíritu Santo, pensé que
probablemente había ángeles rondando mi cama. Me dieron ganas de hablar con ellos y al final
exclamé: “¡Oh, vosotros, ángeles bondadosos!, ¿cómo podéis interesaros tanto por nuestro bienestar si
nosotros nos interesamos tan poco?” Después me dormí con dificultad. El primer pensamiento de la
mañana fue: “¿Qué se ha hecho de mi felicidad?”, y al sentir algo en el corazón supliqué de nuevo y se
me dio con la rapidez del pensamiento. A continuación me vestí y, con gran sorpresa, descubrí que casi
no me tenía en pie. Parecía que hubiese algo del cielo en la tierra; mi alma estaba tan por encima de los
temores de la muerte como yo del sueño; como un pájaro enjaulado deseé, si Dios quería, liberarme de
mi cuerpo y habitar con Cristo; pero también deseaba vivir para hacer el bien y pedir a los pecadores
que se arrepintieran. Bajé sintiéndome tan solemne como si hubiese perdido todos los amigos y
pensando que no lo daría a conocer a mis padres hasta que hubiese comprobado el Testamento. Me
dirigí al anaquel y miré el capítulo ocho de la Epístola a los Romanos; cada versículo parecía hablar y
confirmar que era la Palabra de Dios, y que mis sentimientos correspondían al significado de la
Palabra. Entonces se lo conté a mis padres, y me pareció que no entendían cuando les hablaba, que no
era mi voz, ya que así me sonaba a mí. Mi discurso parecía dirigido por el Espíritu que habitaba en mí;
no quiero decir que las palabras no fuesen mías ya que lo eran, sino que pensaba estar iluminado como
los Apóstoles el día de Pentecostés (con la excepción de no poseer el poder de darlo a otros y hacer lo
que hicieron). Después del desayuno, salí a hablar con mis vecinos sobre religión - cosa que antes no
hubiese hecho ni a sueldo - y si me lo solicitaban rezaba con ellos, aunque nunca lo había hecho en
público.
“Ahora me siento como si hubiese cumplido con mi deber de decir la verdad y espero, por la
bendición de Dios, hacer algún bien a cualquier hombre que lo lea. Él ha cumplido la promesa de
enviar el Espíritu Santo a nuestros corazones, al menos al mío, y ahora desafió a todos los deístas y
ateos del mundo a zarandear mi fe en Cristo”.
Todo esto sobre mister Bradley y su conversión; no sabemos nada del efecto de todo ello en su
vida posterior. Ahora, por un momento, examinaremos los elementos constitutivos del proceso de
conversión.
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