LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

«Ayunaba mucho -dice Fox-, iba a pasear a lugares solitarios y a menudo cogía la Biblia y me
sentaba en huecos de árboles y en lugares aislados hasta que la noche llegaba. Frecuentemente, de
noche, caminaba tristemente solo, porque era un hombre afligido en la época de las primeras obras del
Señor en mí.
»Durante este tiempo nunca me uní en profesión religiosa con nadie sino que me abandoné al
Señor, después de haber abandonado toda compañía perniciosa, de haber dejado padre y madre y todas
las otras relaciones; y viajé arriba y abajo como un extraño sobre la tierra por los caminos por los que el
Señor inclinaba mi corazón Tomaba habitación en las ciudades donde llegaba y permanecía más o
menos tiempo en un lugar, ya que no me atrevía a quedarme mucho tiempo; temía al creyente y al
profano, y tenía miedo, joven como era, de hablar demasiado con cualquiera y que me dañase. Por esta
razón permanecí como un extraño, buscando la sabiduría celestial y adquiriendo conocimientos del
Señor. Como había renegado de los sacerdotes, también lo hice de los predicadores aislados y de la
llamada gente más experimentada, ya que vi que entre ellos no había ni uno que pudiese hablar de mi
condición. Y cuando todas mis esperanzas en ellos y en todos los demás hombres habían desaparecido
y ya no tenía nadie en quien confiar fuera de mí, ni sabía qué hacer, entonces, oh, entonces!, oí una voz
que decía: "Hay uno, Jesucristo, que puede hablarte." Cuando lo oí mi corazón saltó de alegría. Entonces
el Señor me dejó ver por qué no había nadie en la tierra que pudiese hablarme. No era compañero
de nadie, ni de sacerdotes ni de creyentes ni de ningún tipo de persona. Tenía miedo de toda
conversación y de cualquier conversador carnal, ya que sólo podía ver corrupción. Cuando estaba en lo
profundo, aprisionado debajo del abismo, no podía creer que alguna vez lo superaría; mis problemas,
mis penas y mis tentaciones eran tan grandes que frecuentemente pensaba que debería de haber
desesperado, de tan fuertemente tentado como estaba. Pero cuando Cristo me mostró cómo Él había
sido tentado por el mismo diablo y lo había superado, y le había machacado la cabeza, y que por Él y
su poder, vida, gracia y espíritu yo también lo podía superar, confié en Él. Si hubiese tenido el palacio,
la riqueza y el servicio de un rey, todo me habría dado igual, ya que nada me confortaba sino el Señor y
su poder. Y vi que los creyentes, los sacerdotes y la gente estaban satisfechos en la condición que era
mi desgracia y que amaban aquello que yo había dejado. Pero el Señor mantuvo mis deseos hacia Él y
mi cuidado estaba orientado por Él solo.» 1
Una genuina experiencia religiosa de primera mano como ésta parece destinada a constituir una
heterodoxia para sus testigos, y el profeta a aparecer como un simple y solitario loco. Si su doctrina es
bastante contagiosa para difundirse a otros, se convierte en una herejía definida y clasificada. Pero si
todavía entonces resulta ser bastante contagiosa para triunfar sobre la persecución, se hace ortodoxia, y
cuando una religión se convierte en ortodoxia se ha terminado su espiritualidad; la fuente se seca, los
fieles viven exclusivamente de segunda mano y lapidan a los profetas. La nueva Iglesia, a pesar de las
bondades humanas que pueda fomentar, debe contarse, de ahora en adelante, como un aliado
incondicional de cualquier intento de reprimir el espíritu religioso espontáneo y de detener la tardía
efervescencia de la fuente de la que en días más puros extraía su reserva de inspiración. A no ser, claro
está, que adoptando nuevos impulsos del espíritu pueda hacer de ellos su capital y usarlos para sus
designios corporativos egoístas. De la acción de esta suerte de política, más pronto o más tarde
adoptada, los tratos de la Iglesia romana con muchos santos y profetas nos proporcionan bastantes
ejemplos para nuestra instrucción.
El hecho sencillo es que las mentes de los hombres, tal como frecuentemente se ha dicho, están
construidas en compartimentos herméticos. Vidas religiosas, hasta cierto punto, poseen muchas otras
cosas además de su religión e inevitablemente contienen embustes y asociaciones impías. De las
bajezas que comúnmente se atribuyen a la religión, casi ninguna de ellas, por lo tanto, es atribuible en
absoluto a la propia religión, sino más bien al perverso compañero práctico de la religión, el espíritu de
1 George Fox, Journal, Filadelfia, 1880, pp. 59-61, versión resumida.
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