LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

cuando le hablan de su mujer y de sus hijos; y hombres encerrados en un teatro incendiado se han
abierto paso entre una multitud a cuchilladas. 2
Una forma de excitabilidad emocional es, por su poder destructivo característico sobre las
inhibiciones, importante en la composición del carácter enérgico. Me refiero a la que en su forma más
atenuada es simple irascibilidad, susceptibilidad a la cólera, temperamento agresivo, y que en formas
más sutiles todavía se manifiesta como impaciencia, severidad, seriedad, determinación. La
determinación significa el deseo de vivir con energía, sin miedo al dolor que ésta pueda proporcionar;
el dolor puede ser dolor en los demás o dolor propio, es indiferente ya que cuando el mal humor se
instala en uno lo que se pretende es destruir algo sin importarnos qué o quién. Nada destruye una
inhibición de la forma en que lo hace la ira, porque, como dice Moltke de la guerra, la destrucción pura
y simple constituye su esencia. Eso la convierte en aliada valiosa de cualquier otra pasión; se aplastan
los encantos más dulces con un placer feroz en el momento en que se interponen como portavoces de
una causa que provoca nuestra indignación. Entonces no cuenta en absoluto perder amistades,
renunciar a bienes y privilegios enraizados, romper las ligaduras sociales. Incluso, experimentamos una
severa alegría en la austeridad y la desolación, y lo que denominamos debilidad de carácter es, en
muchos casos, la ineptitud para sacrificar temperamentalmente las propias inclinaciones. 3
Hasta ahora he hablado de alteraciones temporales producidas por emociones cambiantes en la
misma persona, pero las diferencias relativamente fijas del carácter de personas distintas se explican de
forma muy similar. En un hombre con tendencia a un tipo particular de emoción, series completas de
inhibiciones desaparecen - las que en otros hombres permanecen efectivas - y nuevos tipos de
inhibiciones ocupan su lugar. Cuando alguien posee un don innato para determinadas emociones su
vida difiere, curiosamente, de la propia de la gente ordinaria, ya que no le estorban ninguno de los
frenos usuales; el simple aspirante a un tipo de carácter, por el contrario, sólo muestra la inferioridad,
sin esperanza de acción voluntaria o instintiva, cuando aparece el luchador, amante o apóstol natural
para quien la pasión es un don de la naturaleza. Deliberadamente ha de superar sus inhibiciones, el
genio con pasión innata parece no sentirlas en absoluto, es libre de cualquier fricción interior y del
desgaste nervioso; para un Fox, un Garibaldi, un general Booth, un John Brown, una Louise Michel, un
Bradlaugh, los obstáculos insuperables resaltan inexistentes y si el resto de nosotros no hiciésemos caso
de tales obstáculos habría muchos héroes así, porque son numerosos los que tienen el deseo de vivir por
ideales similares y sólo les falta el grado adecuado de energía anuladora de las inhibiciones. 4
2 «El amor no sería amor - dice Bourget - si no pudiera llevar al crimen. También podemos decir que la pasión no seria
verdadera si no llevara al crimen (SIGHELE: Psychologie des Sectes, p. 136). En otras palabras, las grandes pasiones
anulan las Inhibiciones ordinarias que establece la «conciencia»; y a la inversa, de todos los seres humanos criminales, de
las personas falsas, cobardes, sensuales o crueles que viven en la actualidad probablemente no hay ni una siquiera que, en
algún momento, no pueda vencer su impulso criminal por la presencia de alguna otra emoción a la que su carácter tiende
potencialmente, siempre que esta Otra emoción sea lo bastante intensa. El temor es normalmente la emoción más asequible
para producir este resultado en esta clase particular de personas, aparece como conciencia y puede ser propiamente
clasificado como una - pasión noble -. Si hubiéramos de morir pronto, o si creyéramos en un juicio cercano, pondríamos de
prisa nuestra casa en orden y no creeríamos que el pecado pudiera volver a tentarnos nunca. La cristiandad anticuada, la del
fuego del infierno, conocía bien cómo extraer del temor su equivalente en forma de frutos para el arrepentimiento y su valor
para la conversión absoluta.
3 Ejemplo: Benjamin Constaní maravilla frecuentemente como un ejemplo extraordinario de inteligencia superior junto con
un carácter débil. Escribe (Journal, Paris, 1895, p. 56): «Me encuentro agitado y asediado por mi miserable flaqueza. Nunca
hubo nada tan ridículo como mi indecisión. Ahora el matrimonio, ahora la soledad. ahora Alemania, ahora Francia, duda
detrás de duda; y todo porque en el fondo me siento incapaz de dejar nada.» No se puede "entusiasmar”, por ninguna de
estas alternativas, y la carrera de un hombre asediado por esta absoluta ambigüedad no tiene esperanza.
4 Lo más importante que una gran pasión proporciona es el valor, y la adición o sustracción de cierta cantidad de esta
cualidad hace diferente una vida. Estímulos diversos liberan el valor, lo hará la esperanza confiada, el amor y no lo hará la
ira. En algunas personas es ya tan elevado, de origen, que un simple toque de peligro lo estimula, a pesar de que el peligro
sea, para la mayoría de los hombres, un gran inhibidor de la acción.
«El amor por la aventura se vuelve, en estas personas, la pasión dominante.» «Me parece - dice el general Skobeleff - que
mi valentía consiste simplemente en la pasión y al mismo tiempo el menosprecio del peligro. El riesgo de la vida me
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