LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Puede haber una gran oscilación en el interés emocional y las cosas cálidas pueden cambiar ante
nosotros casi tan rápidamente como las chispas que recorren el papel ardiendo. Si es así poseemos ese
yo dividido e indeciso del que hemos hablado en la conferencia anterior; o el foco de excitación y
calor, el punto de vista desde el que se toma el objetivo, puede pasar a formar parte permanente de un
sistema determinado; entonces, si el cambio fuese religioso, lo llamaríamos conversión,
particularmente si se produce una crisis súbita.
A partir de ahora hablaremos del lugar cálido en la conciencia de un hombre, del grupo de ideas
que denominaremos el centro habitual de energía personal. Para un hombre existe una gran diferencia
entre que sea un grupo de ideas u otro el centro de su energía, y también se establece una gran
diferencia con respecto a cualquier grupo de ideas que posea, en tanto que éstas sean centrales o
periféricas. Decir de un hombre que se ha “convertido” significa, en estos términos, que las ideas
religiosas, antes periféricas en su conciencia, ocupan ahora un lugar central y que los objetivos
religiosos constituyen el centro habitual de su energía. Ahora bien, si pedís a la psicología que explique
cómo se desplaza la excitación en el sistema central de un hombre y por qué los objetivos periféricos se
vuelven, en un momento dado, centrales, la psicología habrá de responder que aunque pueda dar una
descripción general de lo que sucede, no puede explicar con precisión todas las fuerzas individuales
que intervienen. Ni un observador externo, ni el sujeto que experimenta el proceso pueden explicar
totalmente cómo las experiencias particulares pueden cambiar el centro de energía de un hombre de
manera tan decisiva, o por qué con frecuencia se ha de esperar el momento propicio para hacerlo.
Tenemos un pensamiento, o hacemos alguna cosa repetidamente, pero un día el significado real del
pensamiento resuena en nosotros por vez primera, o el acto se convierte de golpe en una imposibilidad
moral. Todo l oque sabemos es que hay sentimientos muertos, ideas muertas y heladas creencias y que
las hay otras cálidas y vivas. Cuando algo comienza a caldearse y animar en nosotros, todo ha de
cristalizar de nuevo a su alrededor; podemos decir que el valor y la vivacidad sólo son “la eficacia
motora” largamente diferida y que ahora es activa, de la idea; pero en definitiva, se tratará sólo de un
circunloquio ya que ¿de dónde procede súbitamente la eficacia motora? Entonces nuestras
explicaciones resultan tan vagas y generales que todavía nos damos cuenta mejor de la intensa
singularidad del fenómeno.
Al final volvemos al simbolismo trivial de un equilibrio mecánico. Una mente es un sistema de
ideas; cada una con la excitación emotiva y con las tendencias impulsiva e inhibitiva que se verifican y
refuerzan mutuamente. El conjunto de ideas se altera por la sustracción ola adición durante la
experiencia, y las tendencias se modifican a medida que el organismo envejece. Un sistema mental
puede ser socavado o debilitado por esta alteración intrínseca, al igual que un edificio, y puede
mantenerse en pie por un hábito rutinario o de inercia. Pero una percepción nueva, un choque
emocional súbito o una ocasión que ponga al descubierto la modificación orgánica, harán que toda la
estructura se derrumbe al mismo tiempo, en cuyo caso el centro de gravedad se sitúa en una actitud más
estable, ya que las ideas nuevas que llegan al centro, en la nueva estructura, parecen estar mejor
ajustadas quedando la nueva estructura permanente, sin embargo.
Las asociaciones de ideas y los hábitos son, por lo general, factores de retardamiento de estos
cambios de equilibrio; la nueva información, adquirida de la manera que sea, juega un papel acelerador
en los cambios y la lenta mutación de nuestros instintos y propensiones ejerce gran influencia bajo “el
inimaginable toque del tiempo. Además, tales influencias pueden actuar subconscientemente o medio
inconscientemente. 2 Cuando encontramos un individuo de vida subconsciente muy desarrollada y que
2 Jouffroy es un ejemplo: “Mi inteligencia habíase arrojado por esta pendiente, y poco a poco había llegado lejos de su fe
primigenia. Pero esta melancólica revolución no había ocurrido a la luz del día de mi conciencia; demasiado escrupulosa,
demasiadas guías y afecciones sagradas me habían hecho miedoso, de manera que estaba lejos de reconocer el progreso
realizado. Se había desarrollado en silencio, por una elaboración involuntaria de la que yo era cómplice, y a pesar de que
realmente había dejado hacía tiempo de ser cristiano; en la inocencia de mi intención debía haberme horrorizado el
sospecharlo y pensado que era una calumnia el haber sido acusado de tal desliz”. Seguidamente hay un relato de la
contravención de Jouffroy (véase Conferencia VIII).
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