LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

carne, mirará los placeres y los dolores, la abundancia y la privación como igualmente irrelevantes e
indiferentes. Puede emprender acciones y experimentar placeres sin tener miedo de la corrupción o la
esclavitud. Como dice el Bhagavad-Gita, sólo necesitan renunciar a las acciones mundanas quienes
están internamente ligados a ellas. Si uno está genuinamente desligado de los resultados de la acción,
puede mezclarse con el mundo con ecuanimidad. En una conferencia anterior cité la antinomia de san
Agustín: «Si amáis bastante a Dios, podéis seguir sin peligro todas vuestras inclinaciones.» «No
necesita prácticas devotas quien se conmueve hasta llorar con la simple mención del nombre de Hari»
19 dice una de las máximas de RamaKrishna. Y Buda, al señalar a sus discípulos lo que llamaba el
«camino de en medio», les dijo que se abstuviesen de los extremos, ya que la mortificación excesiva es
tan irreal e indigna como el simple deseo y el placer. La única vía perfecta, dijo, es la de la sabiduría
interior que hace que una cosa nos sea tan indiferente como otra, y nos conduce al reposo, a la paz y al
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En consecuencia, encontramos que los santos ascéticos, según van envejeciendo, y los
directores de conciencia más experimentados, han mostrado una tendencia clara a insistir menos en las
mortificaciones particulares del cuerpo. Los maestros espirituales católicos siempre han profesado la
norma que, ya que la salud debe ser esencial para la eficacia en el servicio de Dios, no se ha de
sacrificar a la mortificación. El optimismo y la mentalidad sana de los círculos protestantes hacen que
en la actualidad nos repugne la mortificación por amor a la mortificación. Ya no podemos seguir
simpatizando con deidades crueles, y la noción de que Dios se deleita en el espectáculo de los
sufrimientos autoinflingidos en su honor es abominable. Como consecuencia de todos estos
argumentos, probablemente estaréis dispuestos, a menos que pueda mostrarse alguna utilidad especial
en la disciplina específica de algún individuo, a tratar la tendencia general al ascetismo como
patológica.
No obstante, creo que una consideración más cuidadosa de toda la cuestión, distinguiendo entre
la buena intención general del ascetismo y la inutilidad de algunos de los actos particulares de los que
pueda ser culpable, habría de rehabilitarlo ante nuestra consideración. El ascetismo, en su significado
espiritual, representa nada menos que la esencia de la filosofía de un renacimiento. Simboliza, bastante
defectuosamente, sin duda, pero con sinceridad, la creencia de que existe un elemento de injusticia real
en este mundo que no ha de ser ignorado ni eludido, sino afrontado directamente y superado apelando a
los recursos heroicos del alma, que se ha de neutralizar y limpiar por el sufrimiento. Como
contraposición a este punto de vista, la forma ultraoptimista de la filosofía anterior sostiene que hemos
de tratar el mal mediante el recurso de ignorarlo. Dejad que un hombre que por su salud y lanas
circunstancias afortunadas escapa de la experiencia en su propia persona de una considerable cantidad
de mal, cierre también sus ojos al mal que existe en el universo fuera de su experiencia privada y se
liberará de todo el mal completamente y podrá navegar felizmente por la vida. Pero vimos en otras
conferencias sobre la melancolía cuán precario es necesariamente este intento. Por otra parte, sólo vale
para el individuo y deja al propio mal fuera de él, irredento y desmantelado en su propia filosofía.
Un intento de este género no puede constituir una solución general del problema. Para las
mentes de matiz pesimista, que sienten la vida como un misterio trágico, este optimismo es un simple
dispositivo de evasión vil. Acepta, en lugar de una liberación real, lo que meramente es un accidente
personal afortunado, una grieta por la que escapar. Deja el mundo desamparado y en las garras de
Satán. La liberación auténtica, según insiste la gente renacida, ha de ser de aplicación universal. El
dolor, los errores y la muerte se han de afrontar con justicia y se han de superar por un estímulo
superior, de otro modo su aguijón permanece esencialmente entero. Si alguien alguna vez ha percibido
claramente en su mente el hecho de la presencia de la muerte trágica en la historia de este mundo -
congelación, muerte por ahogo, enterramiento en vivo, devorado por bestias salvajes, en manos de
criminales y las enfermedades más espantosas-, me parece que con dificultad pueda continuar su propia
19 F. MAX MÜLLER, Ramakrishna, his Life and Sayings, 1899, p. 180.
20 OLDENBERG, Buddha, traducido por W. HOEY, Londes, 1882, p. 127.
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