LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

fumar aunque perdiera todos los dientes. Supliqué: "Señor, vos nos habéis dicho: 'Mi yugo es fácil y
ligera mi carga"', y al mismo tiempo que lo pronunciaba desaparecía el dolor. A veces el pensamiento
de la pipa vuelve con fuerza, pero el Señor me proporciona fortaleza contra el vicio y, bendito sea su
nombre, no he vuelto a fumar.»
El biógrafo de Bray escribe que al dejar de fumar, a menudo, masticaba tabaco hasta que venció
también ese sucio vicio. Bray continúa: «Una vez estando en una reunión piadosa con Hicks Mill, sentí
que el Señor me decía: “Adórame con los labios limpios." Por ello, cuando me levanté, me saqué el
tabaco de la boca y lo lancé debajo del banco, pero cuando volvimos a arrodillamos puse otro trozo en
mi boca. El Señor volvió a decirme: "Adórame con los labios limpios", y me lo saqué de la boca y
volví a lanzarlo debajo del banco diciendo: "Sí, Señor, así lo haré." Desde aquel momento dejé de
masticar tabaco y de fumar y he sido un hombre libre.»
Las formas ascéticas que fundamentalmente inciden en la veracidad y la pureza de vida, con
frecuencia resultan patéticas. Los primeros cuáqueros, por ejemplo, lucharon duramente contra la
mundaneidad y la hipocresía de la institución cristiana eclesiástica de su tiempo. Pero la batalla que
mayor número de heridos costó fue, probablemente, la que sostuvieron para defender su derecho a la
veracidad, y la intención de la sinceridad social del tuteo se manifiesta también en el hecho de no
quitarse el sombrero ni ofrecer títulos de respeto. Para George Fox todas estas convenciones constituían
una vergüenza y una falsedad, por lo que todo el colectivo de sus seguidores renunciaron a las mismas
como sacrificio en pos de la verdad y para lograr una mayor coherencia entre sus actos y el espíritu que
profesaban.
«Cuando el Señor me envió al mundo dice Fox en su Jaur. nal- me prohibió quitarme el
sombrero ante nadie, superior o inferior; prometí tutear a todos, hombres y mujeres, sin diferenciar
ricos y pobres, grandes o pequeños. En mis viajes no saludaría a nadie ni haría reverencias, esto
enfurecía a las autoridades y a los que profesaban alguna fe. ¡Oh la cólera de los sacerdotes,
magistrados, profesores y toda clase de gentes!, especialmente la de los sacerdotes y creyentes, ya que
aunque el "tú" dirigido a esas personas concordaba con sus predicados y reglas gramaticales, y también
con la Biblia, no soportaban escucharlo. Porque no me quitaba el sombrero ante ellos se enfurecían [...].
¡Cuán tremen. do menosprecio, pasión y furia! ¡Oh los golpes, palizas y patadas que recibimos por no
quitarnos el sombrero! A algunos se los arrebataron y los arrojaron lejos hasta casi perderlos de vista.
Es difícil explicar el grosero lenguaje y los malos tratos que recibimos por esta causa, además del
peligro en que nos encontramos frecuentemente por este motivo, a veces de perder incluso nuestra vida
a manos de quienes se proclamaban los grandes maestros del cristianismo, con lo que descubrimos que
no eran verdaderos creyentes. Aunque se tratara de algo insignificante a los ojos de los hombres se
produjo gran confusión entre los creyentes y sacerdotes, pero ¡bendigo el nombre del Señor!, muchos
acabaron aceptando la vanidad de la costumbre de quitarse el sombrero y sentimos el peso del
testimonio de la Verdad contra esta costumbre.»
En la autobiografía de Thomas Elwood, uno de los primeros cuáqueros y secretario de John
Milton por una temporada, encontramos un relato exquisitamente cándido y pintoresco de las pruebas
que sufrió, tanto en su país como en el extranjero, por observar los cánones de sinceridad de Fox. Las
anécdotas son demasiado largas para ser citadas, pero Elwood explica su sentimiento en un pasaje más
corto que cito como una expresión característica de sensibilidad espiritual:
«Entonces, gracias a esta luz divina -dice Elwood- observé que aunque no poseía el mal de la
impureza, el libertinaje, la impiedad y las corrupciones del mundo, ya que merced a la bondad de Dios
y a una educación cívica me había preservado de estos males tan vulgares, poseía muchos otros por
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