LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

entonces no susceptible de descripción verbal. Los maestros místicos son unánimes en lo que respecta a
este punto. San Juan de la Cruz, por ejemplo, uno de los mejores maestros, describe así la condición
llamada «unión de amor» que, afirma, se alcanza por la «contemplación oscura». En ésta la deidad
penetra el alma, pero de una forma tan oculta que el alma:
«No encuentra los términos ni los medios, ni la comparación la cual remitir la subliminidad de
la sabiduría y la delicadeza de la sensación espiritual que la llena... Recibimos este conocimiento de
Dios sin estar revestido de ningún tipo de imagen, en ninguna de las representaciones perceptibles de
las que nuestra mente acostumbra a usar en otras ocasiones. Según esta circunstancia, ya que los
sentidos y la imaginación no se utilizan, en este conocimiento no obtenemos forma ni impresión, ni
podemos dar ninguna explicación ni hacer ninguna semblanza aunque la sabiduría misteriosa y dulce
nos llegue tan claramente a las partes más intimas del alma. Imaginad un hombre que ve un
determinado tipo de cosa por vez primera en su vida. La puede entender, puede usarla y disfrutarla,
pero no puede darle un nombre ni comunicar ninguna idea a pesar de que sólo se trate de una simple
cosa sensible. Mucho más grave sería su impotencia cuando va más allá de los sentidos. Ésta es la
peculiaridad del lenguaje divino. Cuanto más infundido, íntimo, espiritual y suprasensible es, tanto más
excede a los sentidos, internos o externos, y les impone silencio... El alma, entonces, se encuentra como
situada en una vasta y profunda soledad a la que no tiene acceso ninguna cosa creada, en un desierto
inmenso y sin límites, un desierto que es más delicioso cuando más solitario está. Aquí, en este abismo
de la sabiduría, el alma se alimenta de aquello que mana de las fuentes de la comprensión del amor... y
reconoce la vileza, la insignificancia y la impropiedad de los términos que utilizamos, aunque sean muy
educados y sublimes, cuando intentamos hablar de las cosas divinas con estos medios.» 27
No puedo pretender detallar aquí los numerosos estadios de la vida mística cristiana; 28 el
tiempo no sería suficiente por un lado y, además, confieso que las subdivisiones y los nombres que
encontramos en los libros católicos no me parece que representen nada objetivamente preciso. Tantos
hombres, tantas muertes; imagino que estas experiencias místicas pueden ser tan infinitas como las
peculiaridades genuinas de los individuos. Sus aspectos cognitivos, su valor como revelaciones, es lo
que nos interesa directamente y es fácil mostrar a través de algunas citas la fuerte impresión que dejan
de nuevas profundidades de verdad. Santa Teresa es la experta entre los expertos en describir estas
condiciones, así que pasaré inmediatamente a lo que ella escribe sobre una de las más elevadas, la
«oración de unión».
«En la oración de unión -dice santa Teresa-, el alma está completamente despierta con respecto
a Dios, pero completamente dormida en lo que respecta a las cosas de este mundo y como si estuviese
desprovista de todo sentimiento e, incluso si así quisiera, no podría pensar en nada. Así, pues, no
necesita utilizar ningún artificio para detener el uso de su comprensión, queda tan impresionada con la
inactividad que no sabe lo que ama, ni cómo lo hace, ni lo que desea. Resumiendo, está totalmente
muerta para las cosas del mundo y vive solamente en Dios... No sé ni tan siquiera si en este estado le
queda suficiente vida para respirar. Me parece que no o, al menos, si respira no se da cuenta. Su
intelecto estaría dispuesto a entender alguna cosa de lo que le está pasando, pero ahora tiene tan poca
fuerza que no puede actuar en ningún sentido. Por eso una persona que cae en un desfallecimiento
profundo parece muerta...
27 San Juan de la Cruz, La noche oscura del alma, libro II, cap. XVII, en Vie et Oeuvres, 3ª. ed., Paris, 1893, III, pp. 428-
432. El capitulo XI del libro II, «Subida al monte Carmelo», se dedica a mostrar el carácter nocivo para la vida mística del
uso de imágenes sensibles.
28 En particular omito la mención a las alucinaciones visuales y auditivas, a los automatismos verbales y gráficos y
maravillas tales como la "levitación”, la estigmatización y la curación de enfermedades. Estos fenómenos, que los místicos
frecuentemente han presentado (o se pretende que lo han hecho), no tienen significado místico esencial, ya que se dan sin
conciencia de iluminación cuando ocurren, como a menudo sucede, en personas que tienen bien poco de místicas.
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