LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Entonces, pues, estamos de acuerdo en que la religión, al ocuparse de los destinos personales y
mantenerse así en contacto con las únicas realidades absolutas que conocemos, ha de representar
necesariamente un papel eterno en la historia humana. La segunda cosa a decidir es lo que revela sobre
esos destinos particulares, o si de hecho revela algo lo bastante diferenciado como para ser considerado
un mensaje general para la humanidad. Como bien veis, hemos concluido los preliminares, y puedo
comenzar el resumen final.
Me doy cuenta perfecta de que después de los palpitantes documentos citados y de todas las
perspectivas de carácter emotivo y creencial que las anteriores conferencias postularon, el escueto
análisis al que a continuación me dedicaré puede pareceros a muchos de vosotros un auténtico
anticlímax, una merma y malversación del tema en lugar de un crescendo en intereses y resultados. Ya
he advertido que la actitud religiosa de los protestantes resulta empobrecedora para la imaginación
católica; me temo que mi último resumen del tema todavía os lo parecerá más. Al respecto os ruego
recordéis este punto: en esta parte del tema estoy intentando expresamente reducir la religión a sus
términos más elementales, a aquel mínimo, libre de excrecencias individualistas que, integrado por
todas las religiones en su núcleo fundamental, nos permite suponer que todas las personas religiosas
estarán de acuerdo. Una vez establecido este punto deberíamos alcanzar un resultado posiblemente
pequeño, pero sólido al menos, alrededor del cual poder injertar las más audaces creencias adicionales
a las que los individuos se arriesgan, que serán tan amplias como queráis. Aplaudiré mi propia
superciencia (que será, lo confieso, algo pálida, como corresponde a un filósofo crítico) y espero que
atiendáis las vuestras y de este modo nos encontremos de nuevo en el variado mundo de las
construcciones religiosas concretas. De momento, permitidme proseguir austeramente la parte analítica
del trabajo.
Son determinantes de la conducta. tanto el pensamiento corno el sentimiento, y una misma
conducta puede quedar determinada por el sentimiento o por el pensamiento. Cuando examinamos el
campo de la religión nos encontramos con que gran variedad de pensamientos han prevalecido; pero los
sentimientos, por una parte, y la conducta por la otra, fueron casi siempre los mismos ya que los santos
estoicos, los cristianos y los budistas vivieron de forma prácticamente indiscernible y aunque la
religión genera teorías variables éstas son secundarías, de manera que si queremos apropiarnos de su
esencia tendremos que considerar los sentimientos y la conducta como elementos estables. Es siempre
entre estos dos elementos donde se produce el cortocircuito en el que concluyen los asuntos
fundamentales, mientras que las ideas, símbolos y demás instituciones establecen vías de
circunvalación que pueden ser consideradas como mejoras y perfecciones -que incluso algún día
podrán unirse al sistema armónico-, pero que no deben ser consideradas órganos con función
indispensables y necesaria para que la vida religiosa continúe. Esta parece ser la primera conclusión
que podemos obtener de los fenómenos recapitulados. El próximo paso consistirá en caracterizar los
sentimientos. ¿A qué orden psicológico pertenecen?
El resultado es siempre aquello que Kant denomina una afección «esténica»: una excitación de
carácter gozoso, expansivo, «dinamogénico» que, como cualquier tónico, estimula nuestros poderes
vitales. En casi todas mis conferencias, pero particularmente en las que tratan de la conversión y la
santidad, vimos cómo toda emoción se sobreponía a la melancolía temperamental proporcionando
pasividad al sujeto, entusiasmo, sentido o encantamiento y fascinación a los objetos comunes de la
desaparición gradual del elemento emocional, tendiendo este último a entrar en los conjuntos de sentimientos puramente
intelectuales. «Del llamado sentimiento religioso sobrevive solamente un vago respeto por lo desconocido. última reliquia
del temor, y cierta atracción hacia el ideal, reliquia del amor que caracterizaron los primeros períodos del crecimiento
religioso. Para decirlo más simplemente, la religión tiende a convenirse en filosofía religiosa. Todas estas cuestiones son
psicológicamente diversas, ya que mientras una constituye una construcción teorética de la racionalidad, la otra es la obra
viva de un grupo de personas o de un gran e inspirado cabecilla que incluye por completo el organismo intelectual y
sensitivo del hombre.»
Encuentro la misma dificultad para aceptar que el baluarte de la religión se encuentra en la individualidad, como
aseguran el profesor BALDWIN (Mental Development, Social and Erbical ínterpretation. cap. X) y H. R. MARSHALL
(Instinct and Reason, caps. VIII al XII), intentando convertirla en una «fuerza social conservadora».
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