LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

camino de modo casi increíble para quienes no disfrutan de la bendición de una vida auténticamente
entregada.»
Eso es todo sobre el graduado de Oxford, en quien vemos la abolición completa de un antiguo
apetito como fruto de la conversión.
El caso de conversión mas curioso conocido es el de mister Alphonse Ratisbonne, un judío
librepensador francés, convertido al catolicismo en Roma en 1842. Este converso hace una descripción
palpitante de las circunstancias, en una carta enviada unos -meses más tarde a un clérigo amigo. 2 Las
condiciones de predisposición fueron escasas. Tenía un hermano mayor que se había convertido y era
capellán católico; él no era religioso y alimentaba seria antipatía por el hermano apóstata, que extendía
a todo lo «clerical». Contaba veintinueve años y estaba en Roma cuando encontró a un francés que
intentaba convertirlo, pero que después de dos o tres conversaciones, sólo consiguió que se colgara
(medio en broma) una medalla religiosa al cuello y que leyera un ejemplar de una corta plegaria a la
Virgen. Ratisbonne explica su participación en las explicaciones como nula y como tomadura de pelo,
pero señala que durante algunos días fue incapaz de desterrar las palabras de la plegaria de su mente, y
que la noche anterior a la crisis sufrió una especie de pesadilla donde aparecía una cruz negra sin
Cristo. Sin embargo, mantuvo la mente despejada hasta el mediodía siguiente y pasó el tiempo en
conversaciones triviales. Veamos sus palabras:
«Si en aquel momento alguien me hubiera advertido diciendo: "Alphonse, dentro de un cuarto
de hora adorarás a Jesucristo como a Dios y Salvador tuyo, te postrarás con el rostro en tierra en una
iglesia humilde, golpearás tu pecho a los pies de la capilla, pasarás el carnaval en un colegio de jesuitas
preparándote para el bautismo, ofreciendo tu vida por la fe católica, y renunciarás al mundo, a sus
pompas y a sus placeres; a tu fortuna, tus esperanzas y, si es necesario, a tu esposa, al amor de tu
familia, a la estimación de tus amigos y a tus lazos con el pueblo judío; tu única aspiración será seguir a
Cristo y llevar su cruz hasta la muerte"; si, repito, un profeta se me hubiese aparecido con esta
predicción, habría pensado que nadie podía estar más loco que él excepto alguien que creyera en la
posibilidad de que esta locura absurda pudiera ser cierta. Y esta locura es ahora mi única sabiduría, mi
única felicidad.
«Al salir del café me encontré el carruaje del señor B. (el amigo proselitista), se detuvo y me
invitó a dar una vuelta, pero antes me pidió que le esperase mientras cumplía un deber en la iglesia de
S. Andrea della Fratte. En lugar de esperar en el carruaje entré en la iglesia simplemente por verla. Era
pobre, pequeña y vacía; me pareció que estaba allí solo. Ninguna obra de arte me llamó la atención y
contemplé mecánicamente el interior sin pensar nada especial, sólo puedo recordar que un perro
completamente negro se paseaba brincando delante de mí mientras yo reflexionaba. En cierto momento
el perro desapareció, la iglesia se esfumó y no vi nada más... o más bien, vi, ¡oh, Dios mío!, una sola
cosa.
«¡Señor!, ¿cómo puedo explicarlo?, ¡oh, no! Las palabras humanas no consiguen expresar lo
inexplicable. Cualquier descripción, por más sublime que sea, sólo sería una profanación de la verdad
inefable.
»Estaba postrado en tierra, bañado en lágrimas, con el corazón fuera de sí, cuando el señor B.
me volvió a la vida gritándome. No pude responder en seguida a sus preguntas, al fin tomé la medalla
que llevaba en el pecho y, con toda la efusión de mi alma, besé la imagen de la Virgen, radiante de
gracia, que llevaba la medalla. ¡Oh, era Ella, era Ella de verdad! (Había tenido una visión de la Virgen.)
»No sabía quién era, no sabía si era Alphonse u otro. Me sentía cambiado y pensaba que era
otro, buscaba en mi interior y no me encontraba a mi mismo. En el fondo de mi alma sentía la explosión
de la alegría más ardiente; no podía hablar, no quería revelar lo que me había sucedido. Pero
2 Las citas pertenecen a una traducción italiana de esta carta en la Biografía del Sig. M. A. Ratisionne, Ferrara, 1843.
Agradezco a monseñor D. O'Connell, de Roma, que las pusiera en mi conocimiento. Resumo texto del original.
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