LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

menospreciamos su poder, ignoramos su presencia, orientamos nuestra atención en otra dirección y,
mientras estamos interesados en ello de algún modo, aunque los hechos sigan existiendo, su carácter
específico no existe. Puesto que es nuestro pensamiento el que hace los hechos malos o buenos, nuestro
interés principal ha de ser el dominio de nuestros pensamientos.
La adopción deliberada de un punto de vista optimista de la mente supone su introducción en la
filosofía, y una vez dentro es difícil marcar sus límites legítimos. NO sólo el instinto humano hacia la
felicidad, incluyendo a la autoprotección mediante la ignorancia, trabaja a su favor, sino que también
los ideales íntimos más elevados tienen alguna palabra importante que decir. La actitud de la
infelicidad no sólo es dolorosa, sino también mezquina y desagradable. ¿Qué puede ser más bajo e
indigno que la actitud acusadora, quejumbrosa y malhumorada, sean cuales sean las maldades externas
que la hayan producido? ¿Qué injuria más a los demás? ¿Qué ayuda menos a salir de la dificultad?
Únicamente perpetúa el problema que la ha ocasionado y aumenta sensiblemente la maldad de la
situación; por lo tanto, cueste lo que cueste, debemos reducir el imperio de esta actitud, debemos
arrancarla de nosotros y de los demás y mostrarnos siempre intolerantes con ella. Sin embargo, es
imposible llevar esta disciplina a la esfera subjetiva sin acentuar escrupulosamente sus mejores
aspectos y minimizar lo más oscuro de la esfera objetiva de las cosas, al mismo tiempo. Y de este
modo, nuestra resolución de no solazarnos en la miseria, comenzando por un punto relativamente
pequeño de nosotros mismos, no se detiene hasta que ha transformado la estructura completa de la
realidad en una concepción sistemática, lo suficientemente optimista como para coincidir con sus
necesidades.
En todo lo dicho anteriormente no me he referido en ningún momento a la intuición o
persuasión mística del hecho de que el conjunto de todas las cosas debe ser absolutamente bueno. Esta
persuasión mística desempeña un papel importante en la historia de la conciencia religiosa y debemos
observarla con atención, aunque por el momento no necesitamos avanzar tanto. Las condiciones más
corrientes de éxtasis serán suficientes para mi argumentación. Todos los estados morales intensos y los
entusiasmos apasionados producen insensibilidad frente a lo nocivo de cierto tipo. Los castigos
habituales no desalientan al patriota, las cautelas usuales son dejadas de lado por el amante; en la
pasión extremada el sufrimiento puede servir de estímulo, si está fortalecido por la razón del ideal. En
estos estados, el contraste ordinario entre lo bueno y lo malo parece disiparse en una denominación más
elevada, una excitación poderosa que engulle lo nocivo y que el ser humano recibe como la experiencia
que corona su vida. Eso es verdaderamente vivir, dice, y estallo de felicidad en la ocasión heroica y de
aventura.
La consideración sistemática de la mente sana como actitud religiosa resulta, por lo tanto,
acorde con tendencias importantes de la naturaleza humana, y es cualquier cosa excepto absurda. En
realidad, todos cultivamos más o menos esta mentalidad, incluso cuando la teología que profesamos
debiera prohibirla resueltamente. Desviamos, en la medida en que podemos, nuestra atención de la
muerte y de la enfermedad, y la violencia y la indecencia sin fin en las que se basa nuestra vida quedan
arrinconadas donde no las podamos ver, porque así el mundo que percibimos oficialmente en la
literatura y en la sociedad resulta una ficción poética mucho más hermosa, limpia y mejor que el
mundo real. 12
El avance del liberalismo en la cristiandad en los últimos cincuenta años puede muy bien
considerarse una victoria de la mentalidad sana en la Iglesia sobre la morbidez con que la vieja teología
del fuego del infierno estaba más armoniosamente relacionada. Ahora contamos con congregaciones
sinceras con predicadores más bien interesados en sacar de ella el agua limpia. Ignoran, e incluso
niegan, el castigo eterno; e insisten en la dignidad del hombre antes que en su corrupción; consideran la
continua preocupación de los cristianos de ideas anticuadas por la salvación de su alma como cosa
12 “Mientras vivo, día a día, me vuelvo un niño desconcertado. No me puedo acostumbrar a este mundo, la procreación, la
herencia, ver, oír, las cosas más comunes es una carga. La superficie afectada, borrada, educada de la vida, y los
fundamentos amplios, obscenos, orgiásticos forman un espectáculo con el que no me reconcilia la costumbre”. R. C.
STEVENSON, Lettres, II, p. 35.
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