LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Conferencia III.
La realidad de lo no visible
Si nos pidiesen que caracterizásemos la vida de la religión por medio de los términos más
amplios y generales posibles, podríamos decir que consiste en creer en un orden no visible y que
nuestra felicidad estriba en ajustarnos armoniosamente a él; la actitud religiosa del alma consiste en
afirmar esta doble creencia.. En esta conferencia desearía atraer la atención sobre algunas de las
particularidades psicológicas de tal actitud, de la creencia en un objeto que no podemos ver.
Nuestras actitudes morales, prácticas, emocionales y religiosas se deben a los “objetos” de
nuestra conciencia, a aquellas cosas que creemos que existen, sea real o idealmente. Estos objetos
pueden estar presentes ante nuestros sentidos o bien únicamente en nuestro pensamiento, en cualquiera
de los dos casos reaccionamos frecuentemente con fuerza tanto en un caso como en otro, con
independencia de que el objeto sea o no accesible a nuestros sentidos. Incluso, a veces, la reacción
frene a los objetos accesibles tan sólo al pensamiento es más fuerte que la que percibimos frente a los
objetos accesibles a los sentidos; el recuerdo de un insulto nos puede irritar más que el insulto mismo
en el momento de recibirlo; con frecuencia nos avergonzamos en mayor medida de nuestros disparates
después de cometerlos que en el momento de realizarlos. En general, nuestra vida prudente y nuestra
moral más elevada se fundamenten en el hecho de que las sensaciones materiales presentes pueden
tener menor influencia en nuestra conducta que la idea de hechos remotos; por ello los objetos más
concretos de la religión de la mayoría de los hombres, las deidades que adoran, sólo las perciben en
forma de idea. Por ejemplo, son muy escasos los creyentes cristianos a quienes se les ha concedido
tener una visión sensitiva de su salvador, aunque hay constancia de bastantes apariciones de este tipo,
como excepciones milagrosas, que más tarde merecerán nuestra atención. Así, pues, la fuerza de la
religión cristiana, en cuanto la creencia en los personajes divinos es la que determina la actitud
prevalente del creyente, se ejerce, en general, mediante la instrumentalidad de las ideas puras, para las
cuales ninguna experiencia pasada del individuo sirve como modelo.
Pero además de las ideas de los objetos religiosos más concretos, la religión está saturada de
objetos abstractos que demuestran tener un poder semejante. Los atributos de Dios como tales, su
santidad, su justicia, su misericordia, su carácter absoluto, su trinidad, su infinitud, su omnisciencia, los
diversos misterios del proceso de redención, la función de los sacramentos, etc., han sido fuentes
fértiles para estimular la meditación de los creyentes cristianos. 1 Más adelante veremos que las
autoridades místicas de todas las religiones insisten en la ausencia de imágenes sensitivas definidas,
como condición de las verdades divinas superiores. Se espera que esta contemplación (y veremos que
la espera se ve recompensada con harta frecuencia) incluya fuertemente en la actitud del creyente hacia
el bien.
Inmanuel Kant sostenía una curiosa doctrina sobre tales objetos de creencia, como Dios, el
mundo, el alma, su libertad y la otra vida. Para Kant, todo esto no es objeto de conocimiento; nuestras
concepciones requieren siempre un contenido sensible para ejercitarse, y como las palabras “ala”,
“Dios”, “inmortalidad” o incluyen un contenido sensible distintivo de ningún tipo, se deduce que
hablando teóricamente carecen de significado. Pese a ello, y es bastante curioso, poseen un significado
definido para nuestra práctica. Podemos actual como si hubiese un Dios, sentir como si fuésemos
libres, considerar la naturaleza como si estuviese llena de designios especiales, hacer planes como si
fuésemos inmortales, y encontramos entonces que estas palabras estimulan una vida moral
genuinamente diferente. Nuestra fe en la existencia real de estos objetos ininteligibles demuestran que
1 Ejemplo: “Últimamente me he sentido muy confortado meditando sobre pasajes que muestran la personalidad del Espíritu
Santo, y sus diferencias con el Padre y el Hijo. Es un tema que requiere estudio para llegar a conocerlo; pero cuando se
entiende proporciona un sentido más verdadero y vivo de la plenitud de la divinidad y de su acción en nosotros y para
nosotros que cuando únicamente pensamos en el efecto del Espíritu en nosotros”. AUGUSTE HARE, Memorials, I, p. 244,
“Maria Hare a Lucy H. Hare”.
28