La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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En la región también están en curso experiencias de rescate del conocimiento y del uso
tradicional de la biodiversidad. Una de ellas es el proyecto de la Asociación Nacional de Mujeres Rurales
e Indígenas (ANAMURI), Aukinko Zomo y Fundación Sociedades Sustentables en Chile, que ha
promovido el concepto de mujeres guardadoras, curadoras o cuidadoras de semillas, quienes han
mantenido la tradición de guardar semillas de cultivos antiguos, cultivarlas e intercambiarlas. Las
cuidadoras además domestican distintas especies para favorecer su aprovechamiento en la alimentación y
diversificar sus usos, reconociendo en ello una forma eficaz de conservar la biodiversidad agrícola local y
traspasar conocimiento tradicional (Gobierno de Chile, 2008).
A pesar de su clara importancia para la región y para el mundo, la inmensa biodiversidad de
América Latina y el Caribe se está perdiendo o está siendo seriamente amenazada por las actividades
humanas en todos los niveles y prácticamente en toda la región (PNUMA, 2010a). No se ha cumplido la
meta de reducción de la tasa de pérdida de diversidad biológica antes de 2010 contemplada en el
Convenio sobre la Diversidad Biológica 3 .
Se han identificado cinco principales presiones sobre la biodiversidad en la región: la pérdida y
degradación de los hábitats, la sobreexplotación y el uso insostenible de los recursos, el cambio climático,
las especies exóticas invasoras y la carga excesiva de nutrientes y otras formas de contaminación.
(Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica, 2010). Los mayores riesgos para la biodiversidad
se derivan del cambio de uso de la tierra, con la consiguiente reducción, fragmentación e incluso pérdida
de hábitats (PNUMA, 2010a).
La combinación de áreas boscosas de mucha biodiversidad y altos niveles de endemismo con una
alta presión antrópica por la existencia de alternativas rentables da origen a numerosas zonas críticas (hot
spots) en la región (véase el mapa II.2) 4 .
Una de las principales fuerzas motoras de este proceso ha sido el cambio de uso de la tierra,
resultado de la expansión significativa que ha registrado en los últimos años la agricultura comercial con
fines de exportación (por ejemplo, de soja, especies para biocombustibles, ganado, frutas, verduras y flores)
(véase el capítulo I). La construcción de carreteras sin la adecuada gestión de su entorno y sin internalizar
sus costos sociales ha sido otro importante factor en los procesos de deforestación, principalmente en
América del Sur (Banco Mundial, 2007; PNUMA-CATHALAC, 2010a). A lo largo de la costa y en las
áreas marinas, las principales presiones provienen del turismo y la expansión urbana no planificada, la
contaminación de fuentes terrestres y la acuicultura. Los intentos por salvaguardar la zona costera y marina
por medio de la declaración oficial de áreas protegidas siguen siendo muy modestos. Solo el 0,1% de la
zona económica exclusiva de los países de América Latina y el Caribe está bajo algún tipo de protección y
la mayoría de las 255 reservas marinas no se gestionan adecuadamente (PISCO, 2008).
Un factor importante en esta dinámica es que las decisiones de inversión se toman sobre la base de
criterios económicos tradicionales, que no tienen en cuenta la importancia de la protección de la
biodiversidad. Además, los beneficios de corto plazo de las actividades económicas que perjudican la
biodiversidad son apropiados por agentes específicos, a menudo privados, mientras que los beneficios de la
protección son difusos y solo se materializan a muy largo plazo. En ausencia de mecanismos eficaces que
permitan la participación de la sociedad civil en las decisiones y la producción de información sobre los
beneficios de la protección de la biodiversidad (y los costos de su degradación), se perpetuará un sesgo hacia
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Decisión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica: “Lograr para el año 2010 una
reducción significativa del ritmo actual de pérdida de la diversidad biológica, a nivel mundial, regional y nacional,
como contribución a la mitigación de la pobreza y en beneficio de todas las formas de vida en la tierra”.
Las zonas críticas de biodiversidad (hot spots) son aquellos lugares de la tierra biológicamente más ricos y más
amenazados. Más información [en línea] www.conservation.org.