La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Recuadro II.12 (conclusión)
Sudeste del océano Pacífico
La región del Sudeste del océano Pacífico incluye las costas de Chile, Colombia, el Ecuador y el Perú. Los
temas más importantes en esta área abarcan problemas específicos de las aguas residuales, los desechos marinos, la
acuicultura y la pesca. La presión más importante ha sido el crecimiento constante de las poblaciones costeras y el
tráfico marítimo. Se desconoce la cantidad total de descargas al mar, pero las aguas residuales provenientes de
descargas agroindustriales y domésticas son las principales fuentes de contaminación marina y de presión sobre los
ecosistemas. El inadecuado tratamiento y eliminación de las aguas residuales ha generado presiones sobre la salud
humana y el medio ambiente y pérdidas económicas. Dos problemas ambientales transfronterizos en la región son la
contaminación de ecosistemas costeros por actividades terrestres y la explotación insostenible de peces y otros
recursos vivos, en suma, el resultado de actividades económicas que no cubren sus costos adecuadamente.
Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)/Comisión Oceanográfica Intergubernamental
“La evaluación de evaluaciones: Conclusiones del grupo de expertos en cumplimento de la resolución 60/30 de la
Asamblea General de las Naciones Unidas”, 2009.
Las presiones combinadas amenazan a muchos de los ecosistemas costeros de la región. La
reducción de algunas formas de presión sobre los sistemas de corales puede atenuar su vulnerabilidad a la
acidificación y a aguas más cálidas. En el caso de otros ecosistemas costeros, la implementación de políticas
que permitan la migración de marismas, manglares y lagunas tierra adentro los haría más resistentes al
impacto de la subida del nivel del mar y así contribuiría a proteger los servicios vitales que proporcionan.
A principios de los años noventa empiezan a cobrar importancia las áreas marinas protegidas
(AMP). Sin embargo, los intentos en la región por resguardar las zonas costeras y marinas mediante áreas
protegidas siguen siendo muy modestos. Apenas el 0,1% de las zonas económicas exclusivas (ZEE) de
los países de la región goza de cierta forma de protección y la mayor parte de sus 255 reservas marinas no
cuenta con una gestión adecuada (PNUMA, 2010a).
La gestión de los océanos se realiza a través de un sistema fragmentado, en el cual las entidades
nacionales e internacionales tienen jurisdicciones separadas y que se superponen. Esta estructura de
gobernanza ha sido insuficiente frente a las amenazas a los ecosistemas marinos. Además, muchas
políticas diseñadas no han sido efectivamente implementadas.
Gradualmente, los países y las entidades internacionales han afianzado sus compromisos de
gestión integrada mediante la adopción de planificaciones espaciales marinas y enfoques de gestión
basados en el ecosistema. Algunos ejemplos incluyen el Plan de Aplicación de Johannesburgo, las
decisiones del décimo período de sesiones de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la
Diversidad Biológica de 2010 y los esquemas de planificación biorregional.
El cambio climático incrementará los riesgos y vulnerabilidades ya descritos en las costas de
América Latina y el Caribe. Existen pruebas fehacientes de que el nivel del mar ha subido gradualmente
en el siglo XX y se prevé que aumente aún más en el siglo XXI debido, principalmente, a la expansión
térmica de los océanos y a la fusión del hielo de los casquetes polares. Sin embargo, la subida del nivel
del mar no es la única amenaza para las costas de la región; la variación del oleaje, la temperatura
superficial del agua, la salinidad o el componente meteorológico de la marea también pueden plantear
grandes riesgos, dando lugar al aumento de la erosión costera, el mayor blanqueamiento de los corales, la
reducción de los usos turísticos y de defensa de costa de las playas, la disminución de la operatividad de
las infraestructuras portuarias y de la seguridad de las obras marítimas y la inundación de ecosistemas.
Las tendencias no son halagüeñas e imponen desafíos mayores a las políticas de gestión integrada y