La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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B. COMERCIO
El Principio 12 de la Declaración de Río señala que los Estados deberán cooperar en la promoción de un
sistema económico internacional favorable y abierto que lleve al crecimiento económico y al desarrollo
sostenible a todos los países. La premisa en que se sustenta esta afirmación, como se plantea tanto en el
Programa 21 como en el Plan de Aplicación de Johannesburgo, es que el comercio puede desempeñar un
papel importante con vistas a alcanzar el desarrollo y erradicar la pobreza. Ello se refleja también en los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuya meta 8-A es “desarrollar aún más un sistema comercial y
financiero abierto, basado en normas, previsible y no discriminatorio (...)”. En este contexto, se definieron
los siguientes indicadores vinculados con el acceso a los mercados:
8.6 Proporción del total de importaciones de los países desarrollados (por su valor y sin
incluir armamentos), procedentes de países en desarrollo y países menos adelantados,
admitidas libres de derechos.
8.7 Aranceles medios aplicados por países desarrollados a los productos agrícolas y textiles,
y a las prendas de vestir procedentes de países en desarrollo.
8.8 Estimación de la ayuda agrícola en países de la OCDE como porcentaje de su producto
interno bruto.
8.9 Proporción de la asistencia oficial al desarrollo destinada a fomentar la capacidad comercial.
1. Aranceles aplicados a los productos de exportación de América Latina y el Caribe
Una alta proporción de las exportaciones de América Latina y el Caribe a los países desarrollados ingresa
en estos libres de aranceles. En 2008, último año sobre el que existe información, dicha proporción fue
del 98% si se excluyen los armamentos, y del 93% si también se excluye el petróleo 8 . Estos porcentajes
son más altos que los correspondientes al conjunto de los países en desarrollo, e incluso que los
correspondientes al conjunto de los países menos adelantados 9 . Haití, el único país menos adelantado de
la región, disfruta desde 2003 de acceso libre de aranceles para el total de sus exportaciones a los países
desarrollados (véase el gráfico V.7).
El elevado porcentaje de las exportaciones de América Latina y el Caribe que ingresa libre de
aranceles en los países desarrollados obedece sobre todo a que los principales productos exportados por la
región a dichos países son materias primas o manufacturas basadas en recursos naturales, aunque hay
bolsones de protección en sectores de especial interés para la región. Los aranceles preferenciales han
tenido desde 2000 una tendencia a la baja más marcada en todos estos sectores, motivada parcialmente
por los acuerdos comerciales suscritos entre países desarrollados y en desarrollo (véase el gráfico V.8).
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Nótese que estas cifras sobreestiman —probablemente de manera importante— la proporción real de las
importaciones desde América Latina, y desde los países en desarrollo en general, que ingresan libres de aranceles en
los mercados de los países desarrollados. Esto, ya que ellas corresponden al porcentaje de las importaciones totales
que está sujeto a preferencias (unilaterales o recíprocas) en dichos mercados, y no al porcentaje de las importaciones
totales que efectivamente se acoge a dichas preferencias. Dado que esta última información no está disponible en
todos los países desarrollados, se da por supuesta la plena utilización de las preferencias. Sin embargo,
frecuentemente éste no es el caso, debido, por ejemplo, a que los exportadores de los países en desarrollo y menos
adelantados no pueden cumplir con las reglas de origen asociadas a las preferencias. (CCI/UNCTAD/OMC, 2006).
Actualmente existen 49 países designados por las Naciones Unidas como “países menos adelantados” (PMA). El
Consejo Económico y Social revisa la lista de estos países cada tres años. El criterio para definir a un país como menos
adelantado toma en cuenta: ingresos bajos, recursos humanos endebles y bajo nivel de diversificación económica.