La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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1. Acceso a la información
En la mayoría de los países de la región, el acceso a la información está garantizado en la Constitución
(por ejemplo, en Costa Rica, el Ecuador, México y el Perú) o a través de leyes específicas (como en el
Brasil y el Ecuador). Además, en algunos países como la Argentina (Ley núm. 25.831 de enero de 2004),
Bolivia (Estado Plurinacional de) y México, se han promulgado leyes específicas sobre acceso a la
información ambiental (Iniciativa de Acceso, 2005). En tanto, en gran parte de los países se ha asumido
en la legislación interna la obligación de que alguna autoridad específicamente identificada presente
información sobre el estado del ambiente con una periodicidad determinada. En algunos casos especiales,
como en Colombia, la obligación de producir informes anuales sobre el estado del medio ambiente se
encuentra incorporada en la Constitución.
En este escenario, los países de la región han invertido importantes recursos humanos y
financieros en la compilación y difusión de informaciones y en la elaboración de informes para el
cumplimiento de obligaciones en el marco de acuerdos ambientales multilaterales. Como se mencionó
anteriormente, la expansión del acceso y el uso de tecnologías de la información y las comunicaciones ha
sido un factor importante en la diseminación de la información disponible. Sin embargo, todavía existen
fallas en la divulgación sistemática de información por parte de los organismos públicos (Acuña, 2010).
Una iniciativa promisoria en este sentido, implementada en Chile y en México como resultado
de los compromisos adquiridos en los tratados de libre comercio que estos países han firmado con los
Estados Unidos, es, como se mencionó en el capítulo anterior, la creación de registros de emisiones y
transferencias de contaminantes (RETC), de libre acceso en Internet (Naciones Unidas, 2010). Otros
acuerdos de libre comercio, de carácter tanto bilateral como multilateral, han incluido artículos o
capítulos donde se reconoce la importancia de acceder a la información ambiental.
2. Participación ciudadana en la toma de decisiones en materia ambiental
Actualmente, a diferencia de lo que ocurría a principios de los años noventa, en la mayor parte de los
países se han incluido en la legislación de medio ambiente o en leyes temáticas o sectoriales disposiciones
relacionadas con la participación ciudadana y se han creado diferentes tipos de consejos de participación
ciudadana. Los países de mayor tradición democrática y más amplia trayectoria de gestión ambiental
cuentan con experiencias consolidadas a través de la aplicación de instrumentos como la evaluación de
impacto ambiental o los instrumentos de planificación de uso del suelo.
Debe destacarse la tarea que se ha hecho en muchos países de comenzar a trabajar integradamente
con los grupos de personas que se encuentran en situación de desventaja por condiciones de
discriminación, pobreza, salud y desigualdad socioeconómica, en particular los pueblos indígenas.
Ejemplo de ello son las iniciativas emprendidas en la Argentina, Chile, Costa Rica, México y el Paraguay,
para el establecimiento de bosques modelos, destinados a demostrar la aplicación del manejo sostenible,
considerando aspectos productivos y ambientales, con una amplia participación social, incluyendo a
grupos comunitarios e indígenas (PNUMA, 2010a).
Si bien se observan avances en las legislaciones nacionales en cuanto al reconocimiento del
derecho a la participación y la creación de instancias para estos efectos, los desafíos, en general, consisten
en la implementación apropiada de tales mecanismos. Muchas veces, la participación se limita a
instancias formales como la consulta pública, sin que se realice seguimiento a la incorporación integral de
los aportes entregados por la sociedad en los espacios de participación. Además, la participación social en
muchos casos aún se encuentra condicionada a que los interesados demuestren ante las autoridades