La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Capítulo VI
LINEAMIENTOS PARA LA SOSTENIBILIDAD
A. LAS BRECHAS QUE PERSISTEN EN LA IMPLEMENTACIÓN DEL DESARROLLO
SOSTENIBLE Y LOS CAMINOS A SEGUIR
A pesar de los innegables y valiosos avances mencionados en los capítulos anteriores de este informe,
América Latina y el Caribe aún enfrenta grandes desafíos en términos de inclusión social, igualdad,
erradicación de la pobreza y protección ambiental. Es cada vez más evidente que la degradación
ambiental (tanto local como mundial) afecta con mayor gravedad a los grupos en situación de desventaja,
más vulnerables a enfermedades relacionadas con el deterioro ambiental (debido a la contaminación
atmosférica, la contaminación de las aguas, cambios en los patrones de las enfermedades transmitidas por
vectores y otras causas), a los desastres relacionados con eventos climáticos extremos y a la pérdida de
medios de sustento debido a la degradación de ecosistemas y de recursos naturales, entre otros. Los
desafíos que enfrenta la región para desarrollarse con igualdad y avanzar efectivamente hacia la
erradicación de la pobreza se verán exacerbados por el cambio climático, que impone nuevos problemas o
agrava los ya existentes, exigiendo más esfuerzo en términos de políticas y presupuestos públicos, y de la
sociedad civil y del sector privado. A la vez, el cambio climático vuelve más urgente la eliminación de los
factores de vulnerabilidad, como la pobreza y la falta de acceso a los servicios básicos, y el
fortalecimiento de los mecanismos de gobernabilidad como condición para una efectiva gestión del
desarrollo sostenible. En resumen:
i) Se mantienen, en general, patrones de producción y consumo no sostenibles a nivel mundial,
lo que, unido a la desigualdad y la demanda insatisfecha de los grupos rezagados, genera
desafíos crecientes para un cambio del modelo. La región no ha logrado cerrar las brechas de
productividad con los países desarrollados ni ha podido transformar su estructura productiva.
ii) Los países de América Latina y el Caribe han invertido considerablemente desde 1992 en la
creación de instituciones y la promulgación de legislación en materia ambiental. El concepto
de sostenibilidad ha sido incorporado en el discurso de organizaciones públicas y privadas.
Sin embargo, la insuficiente coordinación de la acción pública y la baja visibilidad de los
efectos de la degradación ambiental constituyen barreras a la efectividad de los esfuerzos
realizados. Gobiernos y otras instituciones —públicas y privadas; locales, nacionales e
internacionales— promueven el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente al
tiempo que mantienen prácticas que van en contra de este paradigma. En ausencia de los
mecanismos institucionales, jurídicos y económicos adecuados, el costo de la degradación
ambiental es absorbido por grupos de personas ajenos a las decisiones (y de manera
desmedida, por los grupos en situación de desventaja) y por las generaciones futuras.
iii) En muchos países, la legislación para facilitar la implementación del Principio 10 de la
Declaración de Río, que trata del acceso a la información y la justicia ambiental y de la
participación ciudadana, aún no está desarrollada o encuentra dificultades de implementación.
Las deficiencias en la disponibilidad de información —incluidas las estadísticas ambientales—
limitan, además de un eficaz accionar público, una participación efectiva de la sociedad civil en
las decisiones.