La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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A partir de 1992, las organizaciones no gubernamentales de la región se involucraron además
activamente en la implementación de proyectos y acciones para avanzar en la plena implementación del
Programa 21. En la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, en tanto, se dio un impulso a la
generación de alianzas entre organizaciones de la sociedad civil e internacionales y los gobiernos, para
generar acciones orientadas al desarrollo sostenible. Destaca en este contexto, la Alianza por el Principio
10, que busca desarrollar acciones prácticas que aseguren el acceso ciudadano a la información, la
participación y la justicia en temas ambientales. Participan en esta alianza cuatro gobiernos de América
Latina y el Caribe y diez organizaciones no gubernamentales de la región.
Un tema clave para las organizaciones no gubernamentales continúa siendo el financiamiento.
Para asegurar la sostenibilidad de sus programas y actividades, las ONG enfrentan asimismo en la
actualidad requerimientos de mayor transparencia y rendición de cuentas de sus acciones.
5. Autoridades locales
Como se plantea en el capítulo 28 del Programa 21, muchos de los problemas y de las soluciones
asociadas al desarrollo sostenible se relacionan con el nivel local, por lo que la participación y
cooperación de las autoridades locales constituye un factor determinante para el logro de este objetivo.
Los gobiernos locales han sido activos en requerir una mayor inclusión de los grupos principales en
los procesos de negociaciones internacionales y han solicitado además un reconocimiento de su condición
especial como instituciones gubernamentales. Esta situación especial fue reconocida por la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en el 16º período de sesiones de la
Conferencia de las Partes (CP 16), realizada en Cancún (México) en diciembre de 2010, donde los
gobiernos locales fueron considerados actores gubernamentales por primera vez (ICLEI, 2011a).
Desde 1992, las municipalidades de América Latina y el Caribe han avanzado en la creación de
secretarías de medio ambiente y han puesto en marcha procesos de integración del medio ambiente con los
pilares social y económico del desarrollo en las áreas bajo su competencia institucional y alcance
geográfico. Un número significativo ha implementado Programas 21 locales, enfatizando los desafíos
propios de cada área, que incluyen, por ejemplo, desarrollo comunitario, turismo, desarrollo económico,
erradicación de la pobreza, gestión de recursos hídricos o preservación de la cultura y el patrimonio. Entre
los desafíos que enfrentan las autoridades locales, están las dificultades de financiamiento y los problemas
de escala óptima para dar solución a problemas como el tratamiento de residuos o el saneamiento. Varios
países de la región efectuaron asociaciones de municipios para resolver problemas relacionados con el
desarrollo sostenible compartiendo capacidades y acercando la escala política a la escala de los problemas.
Un ejemplo es el Consorcio Intermunicipal para el Desarrollo Sostenible de la Transamazónica y Xingú, en
la Amazonia brasileña (IPAM, 2011) y las asociaciones colombianas de municipios.
En el recuadro III.7 se discute el papel que podrían jugar los gobiernos locales en la tarea de
hacer más ecológicas las economías locales.