La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

134
5. Lucha contra la desertificación, la degradación de tierras y la sequía,
prioridades para regiones áridas
Una cuarta parte del territorio de América Latina y el Caribe se compone de tierras desérticas y áridas 11 . La
degradación de estas tierras está repercutiendo en la caída de la productividad biológica de los ecosistemas y
en una baja de la productividad económica de la agricultura, la ganadería y la silvicultura. Todos los países de
América Latina y el Caribe han ratificado la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificación (UNCCD), que se firmó en 1994, cuentan con puntos focales instalados en los ministerios de
medio ambiente o de agricultura y llevan a cabo programas de lucha contra la desertificación y la degradación
de tierras. Asimismo, en varios países se han formulado programas nacionales de acción.
En marzo de 1998 se estableció un programa de acción regional para coordinar los esfuerzos
nacionales. El Programa de Acción para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas
de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) tomó como base las siguientes características de la región:
i) la existencia de extensas áreas severamente afectadas por la desertificación y/o la sequía, que
amenaza una de las mayores reservas mundiales de diversidad biológica;
ii) la frecuente aplicación en las zonas afectadas de modelos de producción no sostenibles, y
iii) la severa reducción de la productividad de los ecosistemas, la disminución de los
rendimientos agrícolas, pecuarios y forestales, y la pérdida de diversidad biológica. Desde el
punto de vista social, se generan procesos de empobrecimiento, migración, desplazamientos
internos y deterioro de la calidad de vida de la población.
La pérdida de la productividad biológica y/o económica de las tierras es un proceso relativamente
lento y de poca visibilidad, si es medido en tiempos políticos. Las técnicas, los procedimientos y las
estrategias para el manejo sostenible de tierras son conocidos. No obstante, la baja prioridad que les
asignan los gobiernos de la región impide enfrentar este problema con la fuerza requerida.
La insuficiencia de información estadística, cartográfica y económica para divulgar sus efectos
presentes y futuros contribuye también a la escasa atención que recibe el tema. Se espera que el Marco y
plan estratégico decenal para mejorar la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha
contra la Desertificación (2008-2018), que renueva el formato y el contenido de los reportes nacionales de
lucha contra la desertificación, permita mejorar esta situación. Desde 2010, los países parte deben
cuantificar y entregar indicadores de avance.
Los impactos económicos de la inacción son puestos en evidencia por estudios recientes de la
CEPAL y el Mecanismo Mundial de la UNCCD 12 . Versiones preliminares muestran en escenarios de
largo plazo que en Centroamérica se duplicará la superficie que cuenta con seis o más meses secos
(pasando de 9% en 2010 a 20% en 2100, en el escenario A2 del IPCC). A modo de ejemplo, se estima que
en 2100 el 92,5% de la superficie de El Salvador tendrá seis o más meses secos (frente al 39,8 % en
2010). Por otra parte, Honduras sería el país que perderá más zonas húmedas (44.632 km2) a 2100. En
porcentaje, Belice perdería el 45,4%, El Salvador el 45,6% y Honduras el 48,4% de sus tierras húmedas
durante el período de 2010 a 2100 (CEPAL/Mecanismo Mundial, 2011).
11
12
Véase [en línea] http://www.unccd.int/.
El Mecanismo Mundial fue establecido por el Artículo 21 de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha
contra la Desertificación e inició sus operaciones en octubre de 1998. Su mandato como órgano subsidiario de la
Convención es “incrementar la eficacia y eficiencia de los mecanismos financieros existentes… (y)… promover
acciones encaminadas a la movilización y canalización de amplios recursos financieros hacia los países en
desarrollo Partes afectados”.