La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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d) Turismo
El turismo ha sido y continúa siendo una fuente de divisas y creación de empleo muy importante
para muchos países de la región de América Latina y el Caribe. En 2010, los ingresos por turismo
internacional en la región alcanzaron los 166.000 millones de dólares. Asimismo, los primeros resultados
de 2011 confirman la consolidación del crecimiento de las llegadas de turistas internacionales
(150 millones en 2010) (OMT, 2011).
En la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo en 2002 se hizo hincapié
en la importancia del sector del turismo y de su sostenibilidad como un aspecto esencial por su
contribución a la reducción de la pobreza y a la protección del medio ambiente y del patrimonio cultural.
Durante esa cumbre, la Organización Mundial del Turismo (OMT) presentó la iniciativa de Turismo
sostenible para la eliminación de la pobreza (ST-EP) (Sustainable Tourism for Eliminating Poverty), que
da prioridad a la mitigación de la pobreza, el comercio justo y el desarrollo sostenible de triple dimensión.
En el marco de este Programa se implementan proyectos de asistencia técnica encaminados a impulsar el
turismo sostenible en la región y contribuir a la consecución de los Objetivos del Milenio. Dos ejemplos
de iniciativas de turismo sostenible son el “Pasaporte verde”, del Grupo de Trabajo Internacional de
Turismo Sostenible 19 , y la experiencia de Colombia con la certificación para la sostenibilidad turística 20 .
Las actividades turísticas dependen de manera importante de las condiciones climáticas. La
elevada vulnerabilidad de muchos destinos (particularmente en el Caribe y zonas costeras) frente a los
efectos devastadores de fenómenos naturales extremos como los huracanes y tornados, la erosión de las
playas o el blanqueamiento que sufren los arrecifes de coral, representa una amenaza para las economías
locales. Por ese motivo ha impulsado el “Proceso de Davos sobre cambio climático y turismo”, con el que
se busca enfrentar el impacto del cambio climático en el sector y promover el desarrollo de proyectos de
mitigación y adaptación en el sector turístico.
La inversión en soluciones de turismo sostenible genera beneficios económicos además de reducir
el impacto sobre el medio ambiente (PNUMA/OMT, 2011). Avanzar hacia una mayor sostenibilidad en el
turismo requiere asimismo la creación de alianzas público-privadas, como el Consejo Mundial de
Turismo Sostenible (CGTS), fundado en agosto de 2010, que desarrolla y difunde los criterios mundiales
de turismo sostenible. Dichos criterios se prepararon después de un análisis largo y exhaustivo de
principios y normas de certificación (incluida América Latina y el Caribe, por ejemplo, Costa Rica) y
expresan en 37 sencillos enunciados los requisitos que ha de cumplir una empresa turística para alcanzar
un nivel satisfactorio de sostenibilidad.
Otra iniciativa destacable es la Red de Turismo Comunitario de América Latina (Redturs).
Lanzada en el año 2001, fue uno de los primeros emprendimientos con apoyo de la OIT en América
Latina y el Caribe en combinar el turismo y la empresa ecológica con la promoción del desarrollo de
comunidades rurales e indígenas, a partir de la protección del patrimonio natural y cultural de esas
comunidades. Mediante el proyecto se han generado posibilidades de empleo con trabajo digno para
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La campaña del pasaporte verde busca generar conciencia entre los viajeros sobre lo que pueden hacer para
asegurar la sostenibilidad de las actividades de turismo, a través de guías de viaje y otros medios de
comunicación. Este tipo de campañas nacionales están en marcha en el Brasil, el Ecuador y Sudáfrica. Véase
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), “Vacaciones por un planeta vivo” [en
línea] http://www.unep.org/spanish/unite/30ways/story.aspx?storyID=18.
Véase Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, “Sello ambiental colombiano” [en línea]
http://portal.minambiente.gov.co/contenido/contenido.aspx?catID=1277&conID=7748.