La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Los patrones de investigación y desarrollo (I+D) son un componente clave de este escenario. No
obstante, ni siquiera los países más avanzados en la región han logrado alcanzar, como porcentaje del
PIB, el nivel de inversiones de los países europeos, los Estados Unidos o el Japón (véase el capítulo V).
Los aspectos mencionados ponen en evidencia que los cambios tecnológicos en la industria
latinoamericana han sido limitados e insuficientes frente a los desafíos que plantea una estructura
productiva más abierta e integrada en el comercio internacional y el objetivo de lograr un desarrollo
sostenible e inclusivo. Esta situación puede volverse aún más compleja en un contexto internacional que
muestra desde hace varios años cambios en las tecnologías y en las modalidades de producción, como
consecuencia de una mayor incorporación de las TIC en los procesos productivos. Al mismo tiempo,
existen oportunidades que se han abierto con la expansión de la economía mundial. En la medida en que
el ambiente externo es más favorable que en décadas anteriores, surge la posibilidad de que algunos
países de la región que exportan estos bienes puedan aprovechar el alza de precios internacionales para
utilizar sus beneficios en políticas de aprendizaje e inversiones en I+D.
Una política de cambio estructural a favor de bienes más intensivos en tecnología podría facilitar
el desacople entre crecimiento económico y degradación ambiental. Un eje en el que la estructura
productiva se enfrenta a la sostenibilidad (y, en particular, a su pilar ambiental) es la intensidad energética
(véase la sección C). Por otro lado, la propuesta de avanzar hacia una “economía verde en el contexto del
desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza”, tema de Río+20 de conformidad con la resolución
64/236 de la Asamblea General, exigirá considerar los desafíos mencionados anteriormente. Requerirá no
solo de una mayor inversión regional en investigación y desarrollo, sino de transferencia de fondos y
tecnologías y creación de capacidades.
3. Empleo
Como se mencionó anteriormente, entre el inicio de los años noventa y 2010, la tasa de empleo aumentó
(véase el gráfico I.2). Sin embargo, estos indicadores no han seguido una trayectoria lineal. En este
período, la evolución del mercado de trabajo reflejó la dinámica económica en sentido amplio y las
políticas públicas implementadas en este período. La tasa de ocupación en general siguió bastante de cerca
a las oscilaciones del crecimiento económico (Weller, 2000) 12 . En consonancia con el empeoramiento de la
estructura ocupacional durante los años noventa, los indicadores de calidad de empleo (cobertura de
sistemas de seguridad social, derecho a vacaciones pagadas, ocupaciones con bajos ingresos, entre otros)
registraron un deterioro. Por otro lado, durante gran parte de los años 2000, estos indicadores mejoraron, en
el contexto de la dinámica de generación de empleo en los sectores de mediana y alta productividad. En
algunos casos, contribuyeron a este efecto los esfuerzos de ampliar la cobertura de los sistemas de
pensiones y de salud, el fortalecimiento de la inspección de trabajo, nuevos incentivos a la formalización y
otras políticas más (Weller y Roethlisberger, 2011). El empleo se recuperó rápidamente después de la crisis
económica de 2008 (OIT, 2010).
Los grandes desafíos de la región hoy están relacionados con la calidad del empleo y con la
desigualdad en el acceso a trabajo con derechos entre hombres y mujeres, adultos y jóvenes (OIT, 2010).
Datos de la Organización Internacional del Trabajo muestran, entre otras cosas, que:
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La tasa de ocupación es el número de ocupados como proporción de la población en edad de trabajar.